구글 "29년 검색 역사상 가장 큰 폭의 서비스 품질 저하"
EU "평평한 운동장에서 여러 기업 동등한 경쟁 가능해져"
(서울=연합뉴스) 이성한 기자 = 구글이 유럽연합(EU) 반독점 규제 당국의 기준에 맞추기 위해 8일(현지시간) 유럽내 검색 시스템을 전면 개편했다.
구글 측은 이번 개편으로 사용자 경험이 저하되고 유럽 현지 기업들의 비용 부담이 가중될 것이라고 경고했다.
구글은 로이터 통신에 "구글의 29년 검색 역사상 가장 큰 폭의 서비스 품질 저하를 초래할 것"이라고 주장했다.
이번 개편으로 익스피디아와 부킹닷컴처럼 호텔, 항공, 외식업계와 연계된 가격비교사이트만 일방적으로 유리해졌다는 것이다.
이들 거대 중개 플랫폼은 개편으로 검색 화면에서 더 눈에 잘 띄는 자리를 차지하게 됐다고 구글은 설명했다.
이에 EU는 "이번 개편은 구글 검색 화면에서 여러 기업이 동등하게 경쟁하는 '평평한 운동장'을 만들기 위한 조치"라고 말했다.
구글은 지난 7월 쇼핑, 호텔 등 검색 결과에서 자사 서비스를 우대해 디지털시장법(DMA)을 위반한 혐의로 EU로부터 4억6천만유로(약 7천200억원)의 벌금을 부과받았다.
EU는 당시 구글에 60일의 이행 기간을 주고 이를 준수하지 않으면 전 세계 매출액의 최대 5%에 달하는 이행강제금을 주기적으로 부과하겠다고 압박했다.
이에 따라 개편된 검색 화면은 최상단에 특정 검색엔진 하나를 부각하고, 그 아래에 세부 정보가 빠진 다른 검색엔진 두 개를 배치하는 방식으로 바뀌었다.
기존의 호텔, 항공사, 레스토랑의 슬라이드 형태의 화면은 아래쪽으로 내려갔고, 실시간 가격 표시 같은 핵심 기능들은 삭제됐다고 구글은 덧붙였다.
닉 폭스 구글 수석 부사장은 로이터에 보낸 성명에서 "EU 이외 지역 이용자들은 이번 개편의 영향을 받지 않는다"고 말했다.
구글은 DMA를 따르기 위해 과거 취했던 조치들로 인해 유럽 현지 기업들에 돌아갔던 무료 직거래 예약 트래픽이 30% 급감했다며 이번 개편은 추가로 더 큰 타격을 줄 것이라고 주장했다.
구글이 실제 유럽내 이용자 수백만명을 대상으로 개편 내용을 시험해본 결과, 원하는 것을 찾기 위해 검색어를 재입력해야 하는 등 불만족 비율이 매우 높았다고 회사 측은 밝혔다.
앞서 EU는 지난 7월 앱 개발자들이 이용자들을 외부의 더 저렴한 요금제나 경쟁 앱스토어로 무료로 안내하는 행위를 막았다는 이유를 들어 구글에 4억3천만유로(약 6천700억원)의 벌금을 별도로 부과했다.
구글은 EU 반독점 규제 당국과 20년 가까이 마찰을 빚어오면서 모두 103억8천만유로(16조1천400억원)의 벌금을 부과받았다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 이를 '미국 기업에 대한 EU의 강탈'로 규정하고 조사를 벌이겠다고 엄포를 놓은 상태다.
ofcourse@yna.co.kr
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