제조업 강국·피지컬 AI 주목…내수·구매력 장점 부각
(도쿄=연합뉴스) 오지은 기자 = "일본은 한국 스타트업이 글로벌을 겨냥할 때 갈 수 있는 가장 좋은 시장입니다. 일본도 한국과 마찬가지로 제조업 강국인 만큼 피지컬 AI에 주목하고 있다"
20일 일본 도쿄에서 만난 황인준 Z벤처캐피탈(ZVC) 대표는 한국 스타트업이 체감할 수 있는 일본 시장의 매력도에 대해 이렇게 평가했다.
ZVC는 2021년 Z홀딩스와 라인, 야후재팬의 합병을 계기로 각 사의 기업형 벤처캐피탈(CVC)이었던 라인벤처스와 YJ캐피탈이 통합되며 설립된 라인야후(LY)의 CVC다.
ZVC는 한국 뤼튼테크놀로지스 등 AI 기업을 비롯해 미디어, 핀테크, 우주, 로봇 등 다양한 분야 기업에 투자하고 있다.
황 대표는 "일본은 1인당 국내총생산(GDP)이 한국과 비슷하지만, 인구가 2.5배나 되고 내수 비중이 높아 구매력으로 보면 3∼4배 큰 시장이라고 평가할 수 있다"라며 "미국은 이미 많은 경쟁이 있고 미국 시장의 수요를 한국이 바로 파악해 대응하기 어렵지만 일본은 한국이 이해할 수 있는 부분이 많기 때문이다"라고 설명했다.
황 대표는 일본도 한국과 마찬가지로 피지컬AI와 로보틱스 산업에 강점을 갖고 있다고 진단했다.
황 대표는 "일본도 자체 대형언어모델(LLM)을 만들겠다는 기업에 보조금을 지급하는 등 소버린 AI 전략을 갖고 있다"라며 "일본도 한국과 마찬가지로 제조업 강국인 만큼 피지컬 AI나 로보틱스 분야에 기대감을 갖고 있다"라고 전했다.
제조업 기반의 산업구조와 더불어 높은 서비스 지불의사(WTP) 역시 일본 시장이 한국 기업에 소구할 수 있는 점이라고 황 대표는 설명했다.
황 대표는 "일본 사용자는 본인이 사용한 서비스에 대해 대가를 지불하는 데 주저함이 없다"라며 "이러한 면은 (한국 기업이) 비즈니스를 하기에 좋은 환경이라고 생각한다"라고 말했다.
다만 "한국 기업이 일본을 비롯한 글로벌 시장에 진출할 때는 현지화에 신경 써야 한다"라며 "일본이 비슷한 듯해도 일하는 방식이나 인간관계가 다르기 때문에 현지 이용자의 입맛을 제대로 이해하는 게 중요하다"라고 덧붙였다.
라인야후의 CVC로서 ZVC가 집중하고 있는 투자처는 어딜까.
황 대표는 "결과적으로 요즘은 모든 게 AI다"라며 "한국과 다르게 특별하게 있는 섹터는 우주다. 일본이 의외로 우주 산업이 발달해 있는데 자체적으로 위성 쏘아 올리는 기술도 있고 부품이나 기술을 미국에 제공하는 회사도 많다"라고 전했다.
그러면서 "AI나 빅테크에 더 투자하겠다고 선언했었고 현재도 같은 기조다"라며 "AI를 갖고 생산성을 향상할 수 있는가, 데이터를 어떻게 활용할 수 있는가에 집중하지 않으면 투자받기 어려운 시장이다"라고 말했다.
ZVC는 향후 한국 기업에 대한 투자를 적극적으로 이어갈 방침이라고 밝혔다.
황 대표는 "전체 (아시아) 투자 금액에서 (한국이 차지하는 비중은) 20∼30%다. 한국에 적극적으로 투자할 생각 있고, 현재는 (지배구조상) 독립적이기 때문에 한국의 좋은 회사를 적극적으로 투자하는 쪽으로 스탠스를 바꾸고 있다"라고 부연했다.
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