"기업가치 약 337조원에 지분 투자 유치 추진"
(서울=연합뉴스) 문관현 기자 = 일론 머스크의 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 150억달러(약 22조원) 규모의 신규 지분 투자 유치를 위한 협상을 진행 중이라고 월스트리트저널이 18일(현지시간) 복수의 관계자를 인용해 보도했다.
이번에 제시된 기업가치 평가액은 2천300억달러(약 337조원)인 것으로 전해졌다. 이는 지난 3월 xAI가 머스크의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)를 인수한 뒤 공개한 1천130억달러에 비해 두 배가량 뛴 수준이다.
이번 계획을 잘 아는 관계자들에 따르면 머스크의 자산관리 담당 재러드 버챌이 이날 밤 투자자들에게 신규 자금 조달 조건을 공개했다.
다만 그가 공유한 기업가치가 사전 평가된 기업가치인지 사후 기업가치인지는 확인되지 않았다.
버챌과 xAI 측은 논평 요청에 즉각 답하지 않았다.
앞서 미 경제 매체 CNBC가 xAI의 자금 조달 계획을 보도하자 머스크는 엑스에 한 이용자가 올린 관련 게시글에 "거짓"(false)이라고 댓글을 달았다고 WSJ은 전했다.
AI 경쟁이 치열해지는 가운데 xAI를 비롯한 다수의 AI 스타트업들은 AI 모델 훈련 등에 필요한 인프라를 구축하기 위해 자금을 빠르게 소진하고 있다. 향후 몇년내 수조 달러에 달할 지출을 감당하기 위해 사실상 상시 자금 조달에 나서고 있다는 분석이 나온다.
xAI는 오픈AI의 챗GPT와 경쟁하는 자사 AI 챗봇 '그록'의 성능을 높이기 위해 대규모 자금을 조달해왔다.
지난 6월에도 미국 테네시주 멤피스에 초대형 데이터센터 '콜로서스'를 짓기 위해 지분 투자, 채권 발행 등으로 총 100억달러의 자금을 조달한 바 있다. 당시 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 20억달러를 투자했다고 WSJ이 보도한 바 있다.
머스크는 자신이 최고경영자(CEO)로 있는 전기차 업체 테슬라가 xAI에 투자하는 방안에 대해서도 공개적으로 지지해왔다.
khmoon@yna.co.kr
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