(도쿄=연합뉴스) 경수현 특파원 = 초고령 사회인 일본에서 지난해 실종 신고된 치매(인지증) 환자가 1만8천여명에 이르며 이 가운데 491명은 숨진 채 발견됐다고 NHK가 5일 보도했다.
일본 경찰청에 따르면 작년 1년간 실종 신고가 접수된 치매 환자(치매 의심 포함)는 1만8천121명에 달했다.
이는 집계를 시작한 2012년 이후 역대 최대를 기록한 2023년의 1만9천39명보다는 918명 줄어든 수치다.
지난해 치매 실종자 중 1만6천877명은 무사히 귀환했다.
그러나 491명은 숨진 채 발견됐으며 이 가운데 382명은 실종 장소로부터 5㎞ 이내 권역에서 사망한 것으로 파악됐다.
사망 장소는 하천이나 하천 주변이 115명으로 가장 많았고 용수로·도랑 79명, 숲 71명 등 순이다.
일본 경찰청은 "실종자 중에는 옷이나 신발에 위치추적장치(GPS)가 부착돼있어 발견된 사례가 111건 있었다"며 "조기 발견을 위해 GPS나 드론 같은 기술을 활용할 것"을 전국 경찰에 안내할 방침이라고 전했다.
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