(도쿄=연합뉴스) 박상현 특파원 = 나카타니 겐 일본 방위상이 올해 3월 이전에 처음 배치하기로 했던 스텔스 전투기 F-35B를 4월 이후 도입하게 됐다고 10일 밝혔다.
교도통신과 NHK에 따르면 나카타니 방위상은 이날 기자회견에서 규슈 미야자키현 소재 항공자위대 뉴타바루 기지에 배치하려 했던 F-35B 6대의 도입이 늦어졌다며 이같이 말했다.
전투기에 탑재하는 소프트웨어 개발이 지연된 것이 도입 연기 원인이라고 방위성은 전했다.
구체적인 F-35B 배치 시기는 아직 정해지지 않은 것으로 알려졌다.
F-35B는 짧은 활주로에서 이륙할 수 있고 수직 착륙이 가능해 해상자위대 대형 호위함에서도 운용할 수 있다.
해상자위대는 항공모함으로 개조하는 보수 공사를 끝낸 호위함 '가가'를 지난해 미국으로 보내 F-35B 착륙 시험 등을 했다.
방위성은 향후 미국에서 F-35B 42대를 들여올 방침이다.
나카타니 방위상은 "도입 지연에 따른 영향은 크지 않다고 본다"며 "계속해서 배치를 위해 미국 측과 연계하고 업무를 착실히 추진해 나가겠다"고 말했다.
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