21일 선거 앞두고 대통령과 제1야당-좌파야당 총재 1위 다툼…첫 결선투표 가능성
최근 여론 조사서 좌파 야당 총재 1위 결과도
(뉴델리=연합뉴스) 유창엽 특파원 = 인도양 섬나라 스리랑카에서 오는 21일(현지시간) 국가부도 사태 2년여 만에 첫 대통령 선거가 실시된다.
19일 로이터 통신 등에 따르면 투표는 유권자 1천700만여명을 대상으로 전국 1만3천여개 투표소에서 실시된다. 결과는 이르면 선거 당일 밤 또는 다음 날 오전에 나올 것으로 보인다.
임기 5년 대통령을 뽑는 스리랑카 대선에서는 과반 득표자가 나오지 않으면 결선 투표가 실시된다.
직전 2019년 11월 대선에서 승리한 고타바야 라자팍사 전 대통령은 코로나19 팬데믹과 경제정책 실패로 지난 2022년 5월 국가부도(채무불이행)를 선언한 뒤 시위대에 쫓겨 외국으로 피신했다.
라자팍사 전 대통령이 도피 전 총리에 임명한 라닐 위크레메싱게(75)는 그 해 7월 정치 명문 라자팍사 가문이 이끄는 여당 스리랑카인민전선(SLPP) 소속 의원들의 지지를 업고 국회에서 대통령에 선출돼 전임 대통령의 잔여 임기를 채워 왔다.
이번 대선에는 위크레메싱게 대통령을 비롯해 총 38명이 지난 8월 이후 열띤 유세전을 벌여왔다.
그러나 이번 선거는 무소속으로 나선 위크레메싱게 대통령과 제1야당 국민의힘연합(SJB) 사지트 프레마다사(57) 총재, 좌파성향 야당인 인민해방전선(JVP) 아누라 디사나야케(55) 총재가 삼파전 양상을 띠고 있다는 게 대체적 관측이다.
대선 화두는 국가부도 상황임을 고려해 '경제난 해소'에 맞춰져 있다.
위크레메싱게 대통령은 지난해 29억달러(약 4조원) 지원을 확보하고 채무 재조정 작업을 진행하고 있다.
그는 국제통화기금(IMF) 요구에 따라 증세와 에너지 보조금 폐지 등 긴축정책을 펼쳤다. 이에 경기가 차츰 되살아나, 스리랑카는 올해 경제성장률 3% 달성이 전망된다.
위크레메싱게 대통령은 이를 치적으로 내세우며 자신의 정책을 계속 이어가게 해달라고 유권자들에게 호소하고 있다.
하지만 긴축 정책에 대한 국민 불만이 큰 것도 사실이어서, 대선이 경제 정책에 대한 심판의 장이 될 수 있다는 관측도 나온다.
이런 기류를 방증하듯, 프레마다사 SJB 총재와 디사나야케 JVP 총재는 IMF와 재협상해야 한다고 목소리를 높이며 현 정부 경제 정책에 불만을 가진 유권자들 표심을 자극하고 있다.
아버지가 대통령 재임 도중 암살된 불행한 가족사를 가진 프레마다사 총재는 직전 대선에 출마해 2위를 한 바 있다.
그가 이끄는 SJB는 또 다른 정치명문가 출신인 위크레메싱게 대통령이 이끄는 통합국민당(UNP)에서 떨어져 나온 정당이다.
서민 가문 출신인 디사나야케 총재는 대학생 시절부터 JVP에 가입해 활동해왔으며, 직전 대선에서는 현격히 처진 3위에 그쳤다.
하지만 2022년 경제난에 항의하는 시위 과정에서 '반부패'를 강조하면서 대중적 인기를 얻었다.
로이터 통신은 최근 실시된 한 여론조사 결과에서 디사나야케 후보가 선두를 차지했다고 보도했다.
다만 일부 여론조사들에선 이번 대선에서 1982년 첫 대선 이후 최초로 결선 투표로 갈 가능성도 거론댔다고 블룸버그 통신은 전했다.
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