보수당 정부에 39조 재정 '구멍' 책임 돌리며 증세 불가피 주장
보수당 "지킬 수 없는 공약으로 선거운동" 비판
(파리=연합뉴스) 송진원 특파원 = 키어 스타머 영국 총리는 27일(현지시간) 오는 10월 발표할 정부 예산안에서 세금 인상이 불가피하다는 입장을 밝혔다.
스타머 총리는 이날 TV 연설에서 "10월로 예정된 예산안이 고통스러울 것"이라며 "상황이 상상했던 것보다 더 심각하다"고 재정 위기를 설명했다.
이어 "우리가 처한 상황을 고려할 때 다른 선택의 여지가 없다"면서 "국민 여러분께 장기적 이익을 위해 단기적 고통을 감수해달라고 큰 부탁을 해야 할 것"이라고 호소했다.
스타머 총리는 다만 소득세나 국민 보험료, 부가가치세를 인상하지 않겠다는 총선 공약은 지키겠다고 강조했다.
그는 세금 인상 대상에 대해선 "몇 주 안에 예산안이 발표될 것이며 세부 사항은 거기서 정해질 것"이라고만 말했다.
영국 언론과 전문가들은 재무부가 자본소득세와 일부 상속세 인상이 될 것이라는 관측을 내놨다.
영국 통계청(ONS)이 지난 21일 발표한 7월 공공부문 순차입(수지) 규모는 31억파운드(5조4천억원)로 전문가 예상치(15억파운드)의 두 배를 넘었다. 7월 수치로는 코로나19 사태로 지출이 많고 세수가 적었던 2021년 이후 최고치다.
공공 부채는 국내총생산(GDP) 대비 99.4%로, 1960년대 초중반 이후 가장 높은 수준을 이어가고 있다.
스타머 정부는 "14년간의 부패"라며 보수당 전 정부에 재정 위기 책임을 돌리고 있다.
레이철 리브스 재무장관은 지난달 말 의회에서 보수당 정부에서 물려받은 공공부문 '재정 구멍'이 220억 파운드(약 39조1천억원)로 나타났다며 공공지출 삭감 계획을 밝혔다.
스타머 정부는 이런 맥락에서 보수당 정부가 활용한 4천만 파운드(약 704억원) 규모의 VIP 헬리콥터 서비스 계약도 올해 말 만료하면 갱신하지 않기로 했다고 일간 가디언이 보도했다.
노동당은 이를 두고 "영국에서 가장 비싼 우버"라고 비판해 왔다.
보수당은 선거 과정에서 증세는 없을 거라고 공언한 노동당이 손쉽게 공약을 파기하고 있다며 일제히 맹공했다.
리시 수낵 전 총리는 "오늘 스타머 총리의 연설은 노동당이 그동안 계획해 온 증세라는 목표를 가장 명확히 보여줬다"고 엑스(X·옛 트위터)에서 비판했다.
보수당의 그림자 내각 주택 장관인 케미 베이드녹도 "스타머 총리는 영국 대중을 바보로 여기고 있다. 그는 지킬 수 없는 공약을 내세워 선거운동을 했고 이제 그것이 들통났다"고 꼬집었다.
그림자 내각의 로라 트로트 재무 비서실장도 "이는 국민의 신뢰를 배신한 것이며 우리는 그들의 행동에 책임을 물을 것"이라고 말했다.
san@yna.co.kr
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