작년 11월 출범 보수 정권, 탄소 배출 감축 미루고 자원 탐사 등 재개
(서울=연합뉴스) 김영현 기자 = 뉴질랜드 경제 둔화가 지속하자 작년 11월 출범한 보수 정권이 '녹색 정책'을 사실상 뒤로 미루고 수출 활성화 등에 박차를 가하고 있다.
5일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 크리스토퍼 럭슨 총리가 이끄는 뉴질랜드 정부는 해양 석유·가스 탐사 금지 조치 해제와 함께 농수산업 탄소 배출 감축 정책 완화를 추진 중이다.
최근에는 국영 항공사 에어뉴질랜드가 2030년 기준 탄소 배출 목표를 철회하고 고가 친환경 연료 및 새 항공기 도입 시기도 늦췄다.
뉴질랜드 정부는 2030년까지 온실가스 순배출량을 2005년 수준의 50%까지 줄이고, 2050년까지 넷제로(탄소 중립)를 달성하겠다는 목표를 세운 상태다.
하지만 뉴질랜드 경제는 코로나19 사태 이후 불황과 높은 물가상승률 등으로 어려움을 겪고 있고, 특히 새 정부 출범 이후에는 환경보다는 '경제 살리기'에 초점을 맞춰야 한다는 목소리가 커졌다.
뉴질랜드의 전 분기 대비 경제성장률은 지난해 3분기(-0.2%)와 4분기(-0.1%)에 마이너스를 기록했고, 올해 1분기에도 0.2% 성장에 그쳤다.
셰인 존스 자원부 장관은 최근 "(뉴질랜드의) 경제 상황은 내가 기억하는 한 거의 최악"이라며 이로 인해 광물 분야를 옹호할 기회가 생겼다고 말했다.
실제로 뉴질랜드에서는 2018년 노동당 정부 시절 기후 변화에 대응하겠다며 영해에서 신규 석유·가스 탐사 허가권을 내주지 않기로 했지만, 새 정부는 이들 정책들을 뒤집으려 하고 있다.
정부는 해양 석유·가스 탐사를 허용하고 기업들이 쉽게 허가받을 수 있도록 광물법 개정안도 연내 발의할 예정이다.
뉴질랜드는 2022년 기준 연간 9억뉴질랜드달러(약 7천200억원) 규모의 석유를 수출했으며 석유 채굴을 통해 얻은 세수는 연 2억1천400만뉴질랜드달러(약 1천700억원)에 달한다.
정부는 특히 수출 촉진을 위해 '생물 다양성' 지원, 탄소 배출권 거래 촉진 등 농수산업 관련 기존 녹색 정책을 유보하는 방안도 추진 중이다.
뉴질랜드 농수산업은 전체 경제의 5%, 수출의 80%를 각각 차지하는 핵심 산업 중 하나다.
정부의 녹색 정책 후퇴 조치에 환경 단체와 야권 등은 강력하게 반발했다.
환경단체 '삼림과 새'의 니콜라 토키 대표는 "현 정부는 뉴질랜드 미래 세대의 번영을 위험에 빠뜨리고 있다"고 말했다.
야당 녹색당도 기후 변화에 대한 정부 대응이 적극적이지 않으면 많은 기업도 이를 따라갈 수 있다고 우려했다.
이에 사이먼 와츠 환경부 장관은 "정부는 기후 변화 목표 달성을 위해 헌신하겠지만 그 방법은 직전 정부와 다를 것"이라며 경제·수출 부양과 관련된 분야는 폐쇄하지 않을 것이라고 설명했다.
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