삼성리서치 주도 첫 인수…프로젝트명 '톨킨'
(서울=연합뉴스) 장하나 강태우 기자 = 삼성전자[005930]가 세계 최고 수준의 '지식 그래프' 기술을 보유한 영국 스타트업을 인수했다.
삼성전자 산하 삼성리서치(SR) 주도로 이뤄진 첫 인수합병(M&A)이다.
이를 통해 온디바이스 인공지능(AI)과 결합해 차별화된 개인화 AI 경험을 제공한다는 전략이다.
삼성전자는 지난 16일(현지시간) '옥스퍼드 시멘틱 테크놀로지스' 인수 계약을 맺었다고 18일 밝혔다. 인수 규모는 밝히지 않았으나 수백억원대로 추정된다.
옥스퍼드 시멘틱 테크놀로지스는 2017년 옥스퍼드대 교수 3명이 공동 창업한 스타트업으로, 데이터를 사람의 지식 기억 및 회상 방식과 유사하게 저장, 처리하는 세계 최고 수준의 '지식 그래프' 원천 기술을 보유하고 있다.
지식 그래프는 관련 있는 정보를 서로 연결된 그래프 형태로 표현해 주는 기술이다. 데이터를 통합하고 연결해 사용자에 대한 이해를 높이고, 빠른 정보 검색과 추론을 지원해 보다 정교하고 개인화된 AI를 구현하는 핵심 기술 중 하나다.
실생활에 사용되는 기기에서 끊임없이 변화하는 방대한 데이터를 지식 그래프로 변환하고 활용하는 과정에서 복잡한 연산이 수반되기 때문에 난도가 높은 기술이기도 하다.
옥스퍼드 시멘틱 테크놀로지스는 데이터 처리 최적화와 고도의 추론이 가능한 지식 그래프 기술을 개발해 상용화했다. 현재 유럽과 북미 지역의 금융, 제조, 전자상거래 등 다양한 분야 회사들과 협력 중이다.
피터 크로커 옥스퍼드 시멘틱 테크놀로지스 최고경영자(CEO)는 "삼성전자의 사용자 경험과 데이터, 당사의 지식 그래프 기술과 역량을 결합해 앞으로 더욱 진보된 개인화 경험을 제공할 수 있을 것"이라고 말했다.
삼성전자는 2018년부터 옥스퍼드 시멘틱 테크놀로지스와 여러 프로젝트를 협업하며 다각도로 기술력을 검증했다.
당시 일부 가지고 있었던 지분을 이번에 100% 확보했다.
이번 인수는 삼성리서치가 '프로젝트 톨킨'이라는 이름으로 오랜 기간 준비해온 것으로 알려졌다. 이윤수 삼성리서치 데이터인텔리전스팀 상무와 M&A를 담당하는 마띠유 아포테커(Mathieu Apotheker) 삼성전자 경영지원실 기획팀 상무가 주축이 됐다는 후문이다.
삼성전자는 이번 인수를 통해 더욱 진화된 '개인화 지식 그래프' 핵심 기술을 확보해 나갈 계획이다.
삼성전자 측은 "개인화 지식 그래프 기술은 서비스와 앱별로 분산돼 있던 정보와 맥락을 연결해 마치 나만을 위한 기기를 사용하는 듯한 경험을 제공할 것"이라며 "사용하면 할수록 나를 더욱 잘 이해하는 기기로 변화하는 것을 목표로 하고 있다"고 설명했다.
이 기술은 삼성전자가 갤럭시 S24부터 강조한 온디바이스 AI와 결합해 민감한 개인 정보가 기기 외부로 유출되지 않도록 보호하면서도 초개인화된 경험을 제공할 수 있다. 삼성전자는 이 기술을 모바일 제품군을 시작으로 TV와 가전 등 온디바이스 AI가 필요한 기기에 확대 적용할 예정이다.
전경훈 삼성전자 디바이스경험(DX)부문 최고기술책임자(CTO) 겸 삼성리서치장(사장)은 "이번 인수는 삼성전자가 데이터 지식화 분야에서 세계적인 기술력을 한층 더 높이는 모멘텀이 될 것"이라며 "삼성전자는 전 제품에 걸쳐 사용자에게 차별화된 개인화 AI 경험을 제공하고 다양한 AI 기술 혁신을 지속 선보일 예정"이라고 밝혔다.
hanajjang@yna.co.kr
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