블라디보스토크 방문 중에 붙잡혀…백악관 "인지하고 있다"
우크라전 와중 미러관계 최악상황서 사안 처리 향배 주목
(워싱턴=연합뉴스) 조준형 특파원 = 한국에 배치돼 복무했던 한 미군 병사가 최근 러시아에서 현지 당국에 구금된 것으로 6일(현지시간) 확인됐다.
신시아 스미스 미 육군 대변인은 이날 "블라디보스토크에서 지난 2일 미군 병사 한 명이 범죄 혐의로 구금됐다"고 전했다고 AP 통신이 보도했다.
스미스 대변인은 "육군은 가족에게 이를 통보했으며, 미 국무부가 러시아에 있는 해당 병사에게 적절한 영사 지원을 제공하고 있다"고 전했다.
존 커비 미국 백악관 국가안보소통보좌관은 이날 브리핑에서 이 같은 사실을 파악하고 있다고 말했다.
앞서 미국 NBC방송은 해당 병사가 공무와 무관하게 개인적으로 러시아를 여행하다 구금됐으며, 한 여성의 금품을 훔친 혐의를 받고 있다고 전했다.
해당 병사가 현재 주한미군 신분인지, 아니면 주한미군 복무를 마친 상태인지와, 탈영을 한 것인지, 아니면 법적인 문제 없이 개인적으로 러시아를 여행한 것인지 등은 아직 구체적으로 확인되지 않고 있다.
이와 관련, AP통신은 구금된 병사가 한국에 배치돼 있다가 미국으로 복귀하는 과정에 있었으며, 미국으로 곧바로 가지 않고 러시아를 방문했다고 전했다.
러시아는 영사관계에 관한 비엔나협약에 따라 미 국무부에 해당 병사 구금 사실을 통보했다고 러시아 스푸트니크통신이 소개했다.
이 사안은 평시 같으면 러시아 사법 체계하에서의 처벌 또는 추방 등 형식으로 매듭지어질 수도 있으나 우크라이나 전쟁 와중에 미국과 러시아 관계가 극도로 악화한 상황이라는 점에서 추이가 주목된다.
특히 이 병사가 현역 군인이라는 점에서 만약 러시아가 언론에 보도된 절도 혐의뿐 아니라, 미국 정부와 연결짓는 혐의를 두려 할 경우 사안이 더 복잡해질 수 있다는 예상도 가능해 보인다.
현재 러시아에는 미국 국적의 월스트리트저널(WSJ) 기자 에반 게르시코비치(32)가 간첩 혐의로 1년 이상 구금돼 있다.
게르시코비치 기자는 지난해 3월 30일 취재를 위해 러시아 중부 예카테린부르크를 방문했다가 간첩 혐의로 연방보안국(FSB)에 체포됐다.
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