"두 국가와의 관계 동시 강화…중국과의 무역 계속 발전"
1월 대통령 취임 후 첫 공식입장…이민자 문제 해결 美와 협력 의지도 밝혀
(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = 양안(중국과 대만) 외교 정책 노선 변화 가능성으로 주목받던 과테말라 대통령이 대만과 외교 관계를 단절하지 않겠다는 입장을 공식적으로 밝혔다.
베르나르도 아레발로(65) 과테말라 대통령은 8일(현지시간) 로이터통신과의 인터뷰에서 "과테말라는 대만과 수교 관계를 맺고 있다"며 "(대만 단교로) 방향을 바꾸지 않을 것"이라고 말했다.
이는 '친(親)중국 성향'의 아레발로 대통령이 지난달 취임 후 대(對)대만·중국 외교 문제와 관련해 내놓은 첫 입장 표명이다.
아레발로 대통령은 지난해 대선 유세 과정에서 "중국과 긴밀한 관계를 추진할 것"이라고 말해, 과테말라 외교 노선에 큰 변화를 주는 것 아니냐는 관측을 낳게 했다.
최근에는 카를로스 마리로 마르티네스 외무장관이 중국과 무역사무소를 설치하는 형태로 무역 관계를 구축할 수 있다는 방침을 밝히면서, 대만 정부를 바짝 긴장하게 만들기도 했다.
과테말라는 현재 대만을 '국가'로 인정하는 12개 정식 수교국(교황청 포함) 중 인구나 경제 규모 면에서 가장 중요한 나라로 꼽히고 있어서다.
아레발로 과테말라 대통령은 대만과의 관계를 끊지 않겠다는 뜻을 강조하면서도 중국과의 교역 증대 필요성도 역설했다.
그는 "두 국가와의 관계를 동시에 강화할 수 있을 것"이라며 "중국과는 무역을 계속 발전시킬 수 있을 것"이라고 말했다고 로이터는 보도했다.
아레발로 대통령은 또 서류 미비(불법) 이민자 행렬 증가의 근본적 원인인 빈곤 문제 해결을 약속하면서, "과테말라 국민들이 미국과의 협정에 따라 취득할 수 있는 임시 근로자 비자 쿼터를 대폭 늘릴 예정"이라고 덧붙였다.
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