(요하네스버그=연합뉴스) 유현민 특파원 = 지난해 8월 남아프리카공화국 요하네스버그에서 벌어진 화재 참사의 방화 용의자가 체포됐다고 현지 eNCA 방송이 24일(현지시간) 보도했다.
남아공 경찰은 전날 화재조사위원회에서 방화를 자백한 29세 남성을 방화와 살인 등의 혐의로 체포했다고 밝혔다.
이 남성은 지난해 8월 31일 이른 새벽 요하네스버그 중심업무지구(CBD)의 5층 건물 지하에서 같은 건물에 사는 탄자니아인 마약상의 지시로 한 남성을 살해한 뒤 시신에 휘발유를 부어 성냥으로 불을 붙였다고 진술했다.
시신을 훼손해 증거를 인멸하려고 지른 불이 건물 전체로 번지면서 어린이 12명을 비롯해 76명이 숨지고 120명이 다쳤다.
경찰은 이 용의자가 방화 외에도 77건의 살인과 120건의 살인미수 혐의로 기소될 것이라고 설명했다.
경찰은 지난해 화재 발생 직후 수사에 착수했지만 사건은 미궁에 빠졌다.
그러나 사건 조사 과정에서 전날 뜻밖에 이 남성이 범행 일체를 자백하면서 사건이 해결됐다. 이 남성이 돌연 자백한 이유는 알려지지 않았다.
당시 불이 난 건물에는 말라위, 탄자니아, 짐바브웨 등 아프리카 출신 난민과 현지 빈민층을 비롯한 취약계층 주민 400여 명이 살고 있던 것으로 알려졌다.
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