(타이베이=연합뉴스) 김철문 통신원 = 올 초 미중 간 갈등을 일으킨 '정찰풍선'(중국은 과학연구용 비행선이라고 주장)이 대만 상공에 또다시 나타났다고 자유시보 등 대만언론이 20일 보도했다.
언론에 따르면 대만 주변 군사 정보 등을 제공하는 페이스북 계정 'TaiwanADIZ'는 지난 18일 대만 북부 공역에 정찰 풍선으로 의심되는 물체가 출현했다고 밝혔다.
이어 관할 당국은 오후 1시 55분께 4만2천600피트(약 12.98㎞), 2시 30분께 3만5천피트(10.66㎞), 2시 58분께 2만7천피트(약 8.22㎞) 등의 높이에서 정체불명 비행물체가 동쪽으로 이동하고 있다면서 항공기 주의를 당부하는 경고 방송을 3차례 했다고 설명했다.
그러나 대만 국방부는 북부 공역에 나타난 이 비행물체가 기상과학연구용 '공중 풍선'으로 보인다고 1차 판단을 내렸다.
앞서 지난 2월 대만 중앙기상국(CWB) 정밍뎬 국장은 미국이 '정찰 풍선'이라고 규정하고 격추한 중국의 기구가 2021년 9월과 지난해 3월 등 두 차례에 걸쳐 대만에서 발견됐다고 밝혔다.
당시 대만 국방부 싱크탱크인 국방안전연구원(INDSR)의 쑤쯔윈 연구원은 미중 관계 긴장을 불러일으킨 중국 정찰 풍선이 기상 용도나 사진 촬영을 위한 것은 아닐 것이라고 말했다.
그는 대기권의 기구가 지상 전자 신호를 가로채거나 수집하는 데 있어 위성이나 레이더 등의 설비보다 효과적이라고 설명했다.
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