민간인 희생 커지자 국제개발처 직원들, 휴전 지지 표명
(서울=연합뉴스) 김계환 기자 = 팔레스타인 가자지구에서 민간인 사망자가 속출하면서 조 바이든 미국 행정부 내에서 이스라엘에 대한 분노와 불안이 커지고 있다고 미국 CNN 방송이 8일(현지시간) 보도했다.
CNN은 복수의 미국 정부 소식통을 인용해 이스라엘에 대한 미국의 지지 입장은 확고하지만, 민간인 대량 희생이 이어지면서 미국 당국자들이 좌절감을 나타내고 있으며 휴전을 요구하는 목소리도 나오고 있다고 전했다.
지난달 바이든 행정부의 이스라엘 정책을 비판하면서 직원 한 명이 사임한 국무부를 비롯해 정부 부처 내에서 휴전을 요구해야 한다는 목소리도 내부적으로 점차 힘을 얻어가고 있다는 것이다.
실제 미국 국제개발처(USAID) 직원 수백명은 바이든 행정부가 휴전(ceasefire)을 요구해야 한다는 입장을 공개적으로 밝혔다.
이들은 공개서한에서 USAID의 노력이 효과를 내고 인명을 구하려면 즉각적인 휴전과 적대행위 중단이 이뤄져야 한다고 주장했다.
그러면서 미국 정부가 가자지구 내 즉각적인 휴전과 인질 석방, 가자 주민에 대한 이스라엘의 식수·식량·연료·전기 공급 재개 등을 요구해야만 추가적인 대량의 인명 손실을 막을 수 있다고 강조했다.
바이든 행정부의 한 고위 당국자는 바이든 대통령이 이스라엘 지원에 '올인'하는 상황이라 아직 공개적으로 드러나진 않았지만, 행정부 내에선 도덕적 불안이 퍼지고 있다고 말했다.
미국은 보다 정밀하고 제한적인 공격을 통해 민간인 희생을 최소화해야 한다는 입장을 이스라엘에 전달했지만, 이스라엘군의 공격은 여전히 무자비한 형태로 이어지고 있다.
한 소식통은 미국 정부 당국자들이 최근 이스라엘에 가자지구에 대한 무자비한 공습 축소를 강하게 요구하기도 했다고 전했다.
그러나 팔레스타인 무장정파 하마스가 민간 시설을 방패막이로 사용하는 가자지구에서 민간인 희생을 줄이는 것은 매우 복잡한 문제라는 것이 이스라엘 측의 입장이라고 설명했다.
이스라엘의 한 고위 당국자는 민간인 희생 가능성을 잘 알고 있으며 민간인과 테러리스트를 구분하기 위해 큰 노력을 벌이고 있다고 말해 아직은 공격을 완화할 뜻이 없음을 분명히 했다.
민간인 희생이 커지면서 이스라엘에 대한 지지입장을 고수하고 있는 바이든 대통령도 곤혹스럽긴 마찬가지일 것이라고 CNN은 분석했다.
민주당 내에서 이스라엘을 더 압박해야 한다는 요구가 터져 나오고 있으며 아랍권의 반발도 날로 커지고 있기 때문이다.
미국 당국자들은 민간인 희생자가 대규모로 발생하면서 바이든 대통령의 좌절감도 커지고 있다고 전했다.
바이든 대통령은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 전술적 교전 중지를 요구했지만, 네타냐후 총리는 인질 석방이 선행되지 않으면 안 된다며 거부했다.
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