자국내 가격상승에 결정…일부 대형업체 신규계약 중단
"기후변화·우크라전 이어 세계 농산물 시장에도 추가악재"
(서울=연합뉴스) 황철환 기자 = 중국 정부가 자국 내 비료업체 일부에 요소 수출 중단을 지시했다고 블룸버그 통신이 7일 보도했다.
한국이 중국산 요소의 주요 수입국이자 2년 전 공급 감소에 대란으로 불릴 정도로 악영향을 받은 만큼 귀추가 주목된다.
블룸버그 통신은 관련 사정에 밝은 소식통을 인용해 중국 정부의 지시에 따라 중국 대형 비료제조업체 일부가 이달 초부터 신규 수출계약을 체결하지 않고 있다고 전했다.
통신은 "이미 적어도 한 개 생산업체가 비료 수출을 줄인다는 계획을 공개적으로 밝혔다"면서 "CNAMPGC 홀딩스의 경우 지난 주말 이 회사가 공급을 보장하고 가격을 안정적 수준으로 유지하기 위해 선적을 제한할 것이라고 발표했다"고 설명했다.
중국 장저우 상품거래소에서 요소 선물 가격은 6월 중순부터 7월 말 사이 50% 급증한 이래 등락을 거듭해 왔다.
현지 선물거래 전문가들은 중국 내 재고가 감소하고 수출이 늘어난 까닭에 가격이 상승했다고 보고 있다.
중국은 세계 최대 요소 생산국이어서 수출 중단은 세계 곳곳에서 요소와 요소수 등 관련 상품의 부족 현상이나 가격 상승을 촉발할 가능성이 있다.
블룸버그 통신은 중국산 요소를 가장 많이 수입하는 국가로 인도, 한국, 미얀마, 호주 등을 주목했다.
그러면서 "이번 (요소 수출) 제한은 갈수록 많은 지역에서 나타나는 극단적 날씨와 인도의 (농산물) 수출 제한, 러시아의 우크라이나 전쟁에 영향받아 온 세계 농산물 시장에 또 다른 변동성 요소를 추가할 수 있다"고 내다봤다.
중국 상무부와 국가발전개혁위원회는 이러한 보도와 관련해 즉각적으로 입장을 밝히지 않고 있다고 블룸버그는 전했다.
한국은 2021년에도 중국의 요소 수출 제한으로 요소와 요소수 품귀 현상을 겪은 바 있다.
중국은 당시 자국에 비료 수급난이 닥치자 비료 원료인 요소 수출을 통제했다.
이로 인해 한국과 유럽 등지에서 매연저감 장치가 달린 디젤 차량 운용에 필수적인 요소수를 구하기 힘들어지는 사태가 발생했다.
결국 정부 간 협의를 거쳐 중국이 수출을 허용하면서 두 달여 만에 요소·요소수 대란사태의 급한 불은 꺼졌다.
그러나 주요 원자재에 대한 중국 의존도가 높다는 한국 경제의 아킬레스건이 확인되면서 전략적으로 중요한 품목의 수입선을 다변화할 필요성이 제기된 바 있다.
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