이스라엘과 국교 정상화를 위한 사전 작업으로도 해석
(뉴욕=연합뉴스) 고일환 특파원 = 사우디아라비아가 팔레스타인 자치정부에 수년 전 중단한 재정적 지원을 재개하겠다는 제안을 한 것으로 알려졌다.
이는 사우디가 이스라엘과의 외교관계 정상화를 위해 필수적인 팔레스타인 자치정부의 협조를 구하기 위한 사전 작업으로 해석돼 주목된다.
월스트리트저널(WSJ)은 29일(현지시간) 사우디 정부 관계자 등을 인용해 사우디가 팔레스타인에 이 같은 제안을 했다고 보도했다.
팔레스타인 자치정부는 다음 주 중 대표단을 사우디에 파견해 이 문제를 논의할 방침인 것으로 전해졌다.
이슬람 수니파 종주국인 사우디는 팔레스타인 자치정부에 50억 달러(약 6조6천억 원) 이상을 지원했지만, 자치정부의 부패와 무능 등을 이유로 2021년 재정지원을 끊었다.
WSJ에 따르면 사우디는 재정지원을 통해 팔레스타인 자치정부가 무장 정파 하마스를 제압하고, 자치 지역인 요르단강 서안(웨스트뱅크) 일대를 안정시키기를 기대하는 것으로 알려졌다.
이스라엘에 비판적으로 협력하면서 독립을 지향하는 팔레스타인 자치정부와는 달리 하마스는 이스라엘에 무력으로 저항하는 노선을 고수하고 있다.
하마스의 무장봉기가 이어지는 상황에서 사우디와 이스라엘의 외교관계 정상화는 사실상 불가능한 만큼 하마스와 대립하는 팔레스타인 자치정부를 지원해 상황 변화를 유도하겠다는 것이다.
또한 재정 지원은 사우디와 이스라엘의 외교관계 정상화에 대한 팔레스타인 자치정부의 지지를 끌어내는 데도 도움이 될 것으로 보인다.
앞서 팔레스타인 자치정부는 지난 2020년 아랍에미리트(UAE)와 바레인 등이 미국의 중재로 이스라엘과 외교관계를 수립하자 "배신당했다"며 강하게 반발했다.
사우디는 최근 이스라엘과의 국교 수립 문제와 관련해 미국의 방위 공약과 원자력 개발 지원 등 다양한 요구 조건을 내걸었지만, 협상의 최대 관건은 팔레스타인 문제인 것으로 전해졌다.
사우디는 최근 주예루살렘 총영사를 겸하는 비상주 주팔레스타인 대사직을 신설하기도 했다.
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