(서울=연합뉴스) 김계환 기자 = 청정 에너지원으로 주목받는 해상풍력 사업이 치솟는 설비·건설 비용 때문에 세계 곳곳에서 차질을 빚고 있다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 7일(현지시간) 보도했다.
NYT는 전 세계적 물가 상승으로 해상풍력 발전단지 건설 비용이 상승하면서 사업이 중단된 사례까지 나타났다면서 이같이 전했다.
아울러 대규모 자금이 투자되는 사업 특성상 고금리로 인한 이자 부담도 개발업체들에 큰 짐이 되고 있다고 설명했다.
스웨덴 에너지 업체인 바텐팔은 수년간 영국 동부 북해상에 세계 최대 규모인 노퍽 해상풍력단지 건설을 위한 사전작업을 벌여왔으나 지난달 총 3단계로 예정된 해당 사업의 1단계를 중단하기로 했다고 밝혔다.
바텐팔은 최근 몇 분기 동안에만 설비 및 건설 비용이 최고 40%까지 올랐다면서 이에 따라 예상 건설비용이 100억 파운드(약 16조6천907억원)에서 166억 파운드(약 25조371억원)까지 늘어난 상태라고 하소연했다.
바텐팔 풍력 책임자인 헬레네 비스트롬은 "지금 시장 상황에서 사업을 계속하는 것은 말이 안 된다"고 말했다.
세계 최대 해상풍력 개발업체인 덴마크의 오스테드는 최근 영국 정부의 추가적인 지원이 없으면 영국 혼시3 해상풍력 발전단지 사업도 위험해질 수 있다고 경고했다.
미국에서도 기존 전력공급 계약에 대한 재협상을 요구하는 사례가 빈번하게 나타나고 있다.
에너지 컨설팅 업체 우드 매켄지의 핀레이 클라크 애널리스트는 물가상승 충격에서 비켜나 있는 해상풍력 발전단지 사업이 거의 없을 것이라고 말했다.
이런 상황은 재생에너지 목표의 상당 부분을 해상풍력에 의지해 달성할 계획인 여러 국가에서 문제가 되고 있다.
업계는 해상풍력 사업 정부 인허가 체계를 바꿀 필요가 있다고 주장한다.
예컨대 영국 등은 개발업체의 이익 보장을 위해 일정 수준의 전기료를 보장하는 정책을 쓰고 있는데, 물가상승으로 비용이 증가하면 오히려 가격 보장제가 개발업체의 발목을 잡는 역효과가 발생한다는 것이다.
리서치 업체인 번스타인의 유틸리티 애널리스트 드파 베나테스와란은 해상풍력 발전업체가 대규모 전력을 사용하는 아마존이나 마이크로소프트(MS) 같은 기업과도 계약을 맺을 수 있도록 하는 방안을 검토할 필요가 있다고 말했다.
NYT는 그러나 청정에너지에 대한 수요는 계속 늘어날 수밖에 없다는 점 때문에 해상풍력 발전사업 자체를 완전히 폐기하는 경우는 거의 없다고 짚었다.
또한 최근 BP와 토탈 에너지가 독일 해상풍력 부지 경매에서 140억달러(약 18조3천50억원)를 써내는 등 여러 논란에도 해상풍력에 대한 관심은 여전히 뜨거운 상황이라고 NYT는 전했다.
kp@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
