美·日, 강경 메시지 기대…프랑스, 대만 문제엔 '거리두기'
'中 경제적 강압'엔 공동 대응…中과 대화 시도는 계속
(서울=연합뉴스) 송진원 기자 = 주요 7개국(G7)이 19일부터 일본 히로시마에서 여러 국제 현안을 두고 머리를 맞대지만, 동아시아 내 긴장감을 높이는 중국 문제에서 단일대오가 깨질 수 있다고 미국 정치전문매체 폴리티코가 18일(현지시간) 보도했다.
'전례없는 대중(對中) 공동 대응 방침'을 성명에 포함하는 방안이 검토되는 가운데 각국의 이해관계에 따라 균열이 발생한 모양새다.
기시다 후미오 일본 총리는 G7 정상회의에 앞선 현지 언론 인터뷰에서 이번 기회에 대만을 위협하는 중국과 우크라이나를 침공한 러시아를 겨냥해 "힘에 의한 일방적 현상 변경을 허용하지 않는다는 메시지를 국제사회에 알리고 싶다"고 밝혔다.
미국 고위 당국자도 이날 전화 브리핑에서 "중국을 포함해 폭넓은 문제에 있어 전례 없는 수준의 단일한 대응을 보게 될 것"이라고 밝혔다.
중국은 대만을 자국 영토라고 주장하며 대만 독립과 분열 움직임에 맞서 군사적 위협을 이어가고 있다. 남중국해도 자국 영해라고 주장하며 인근 베트남·필리핀과 갈등을 빚고 있다.
폴리티코는 그러나 대(對)중국 강경파인 미국·일본의 바람과 달리 인도·태평양 역내 안정을 위한 회원국 간 합의가 도출되긴 어려울 수 있다고 지적했다.
미국의 대(對)중국 및 아시아 전략 전문가인 잭 쿠퍼 미국기업연구소(AEI) 선임연구원은 폴리티코에 "일부 중국 문제에 있어 유럽과 미국의 입장 사이에 약간의 간극이 있는 것 같다"고 말했다.
유럽 내에서도 특히 이견을 드러내는 건 프랑스다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 중국이 북대서양조약기구(NATO·나토)의 지리적 관할에 속하지 않는다며 나토가 유럽·대서양 이슈에 집중할 것을 거듭 촉구해왔다.
그는 지난달 중국 방문 뒤 돌아가는 비행기 안에서 폴리티코와 인터뷰할 때도 대만 문제는 "우리 일이 아닌 위기"라며 "최악의 상황은 유럽이 추종자가 돼 미국의 장단과 중국의 과잉 대응에 맞춰야 한다고 생각하는 것"이라고 말하기도 했다.
마크롱 대통령의 이 같은 입장은 미국, 일본뿐 아니라 이번 아시아 방문에서 일본과 새로운 안보 협정을 발표할 것으로 예상되는 영국과도 결을 달리한다고 폴리티코는 지적했다.
폴리티코는 다만 중국의 '경제적 강압'에 대한 G7 회원국 간 단합은 더 단단해질 수 있다고 전망했다.
'경제적 강압'은 미국이 중국의 경제적 관행을 비판할 때 쓰는 표현이다. 통상 중국이 경제적 역량을 활용해 자국과 갈등을 빚은 무역 상대국에 보복을 가하는 것을 뜻한다.
람 이매뉴얼 주일 미국 대사는 폴리티코에 "단결성 그 자체로 힘의 요소"라며 "G7이 경제적 강압에 대해 언급한 적은 한 번도 없었다"고 의미를 부여했다.
이매뉴얼 대사는 "과거와 비교했을 때 G7과 EU는 주요 경제, 군사 문제에서 더 전략적으로 연계돼 있다"라고도 덧붙였다.
우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장 역시 일본 방문에 앞서 가진 기자회견에서 유럽이 "중국과 경쟁하고 있다"며 이에 대한 대응을 강화해야 한다고 말했다.
중국이 자국 정치에 개입했다며 공개 불만을 표시한 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리도 이번 회의에서 캐나다가 러시아나 중국 대신 주요 광물과 에너지 공급원의 대안이 될 수 있다는 메시지를 전할 예정이라고 폴리티코는 보도했다.
그러나 중국을 상대로 한 강경 메시지에도 불구하고, G7 국가들이 중국과 대화의 문을 닫진 않을 것이라고 폴리티코는 진단했다.
실제 조 바이든 미 행정부는 재닛 옐런 재무장관과 같은 고위 인사들의 중국 방문을 성사하려 수개월간 노력해 왔고, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이달 초 오스트리아 빈에서 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원과 회동하기도 했다.
바이든 대통령 역시 정상회의 참석차 일본으로 출발하기 직전 가진 기자회견에서 시진핑 중국 국가주석과 곧 만나느냐는 질문에 시기는 특정하지 않았지만 "우리는 만날 것"이라고 답했다.
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