"상황 어떻게 진행되는지 지켜볼 것…봉쇄, 美서 지지하는 정책 아냐"
(워싱턴=연합뉴스) 이상헌 강병철 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 중국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대응한 봉쇄 정책에 항의하는 시위가 확산하는 것에 대해 면밀히 주시하고 있다고 백악관이 28일(현지시간) 밝혔다.
백악관은 또 평화적으로 시위할 권리는 보장돼야 한다고 강조하면서 시위 대응 상황에 대해 면밀히 주시하고 있다면서 필요시 추가 대응에 나설 수 있다는 점도 우회적으로 시사했다.
존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 브리핑에서 중국 내 시위에 대한 질문을 받고 "전 세계의 평화적인 시위에 대한 우리의 메시지는 한결같다"면서 "백악관은 평화적으로 시위할 권리를 지지한다"고 말했다.
이어 "국민들이 문제가 있다고 생각하는 정책이나 법, 명령에 대해 평화적으로 모여서 시위할 수 있는 권리는 보장돼야 한다"고 강조했다.
그는 바이든 대통령이 중국 내 시위에 대한 보고를 받고 있는지에 관해 묻자 "대통령은 중국 내에서 진행되는 일에 대해서 보고받고 있다"면서 "대통령은 이를 모니터링하고 있으며 (중국 내) 시위 활동에 대해 신경을 쓰고(mindful) 있다"고 말했다.
커비 조정관은 바이든 대통령의 직접적인 반응을 묻는 말에는 "대통령은 세계 곳곳에서 시위하는 사람들을 위해 말하지 않을 것"이라면서 "시위하는 사람들은 스스로 자신의 목소리를 내고 있으며 우리가 하는 것은 평화적 시위권리에 대한 분명한 지지"라고 답했다.
이어 "지금은 중국 국민과 중국 정부가 말해야 할 순간"이라고 밝혔다.
그는 NSC 대변인 명의의 입장 발표에서 중국에 시위대 및 언론인을 구금하고 위해를 가하는 것을 중지하라는 명시적인 요청이 포함되지 않은 것에 대한 이유를 묻는 말에는 "우리는 이 사안을 면밀히 주시하고 있으며 상황이 어떻게 진행되는지 지켜볼 것"이라고만 밝혔다.
앞서 NSC는 대변인 명의로 중국 내 시위와 관련해 "중국을 포함해 미국과 전 세계에서 평화적으로 시위할 권리가 있다"고 밝혔다.
또 중국이 이른바 '제로 코로나 정책'으로 코로나19를 억제하는 것은 매우 어려울 것이라고 지적했다.
커비 조정관은 중국의 '제로 코로나 전략'에 대해 "우리는 코로나 예방과 치료 측면에서 3년이라는 긴 시간을 보냈으며 봉쇄는 우리가 여기(미국)에서 지지하는 정책이 아니다"라면서 "중국 내에도 그에 대해서 우려하는 사람들이 분명하게 있으며, 그들은 그에 대해 항의하고 있다"고 말했다.
그는 중국 내 시위 규모 등에 대해서는 "여러분들이 소셜미디어나 전통적 미디어를 통해서 아는 것 이상으로 우리가 (시위) 위치나 규모, 범위 등에 대해 더 많이 안다고 생각하지 않는다"고 답했다.
그는 중국의 '제로 코로나 전략'에 따른 봉쇄가 미국 경제에 미치는 영향에 대해서는 "코로나가 여전히 문제가 되는 여러 나라가 세계에는 있으며 이는 상업 활동 능력을 어느 정도 억제하기 때문에 세계 경제에도 영향이 있다"면서 "중국은 거대한 경제 국가이며 여전히 코로나로 어려움을 겪고 있기 때문에 경제에 영향이 분명히 있다"고 말했다.
다만 그는 "시위 결과로 지금 당장 공급망에 특별한 영향이 목도되는 것은 없다"고 말했다.
커비 조정관은 중국에 코로나 백신 공급 질문에는 "세계 최대의 백신 공급국이지만 중국으로부터 어떤 요청을 받은 게 없다"고 답했다.
백악관의 이런 입장은 중국에서 봉쇄 정책에 항의하는 시위가 수도 베이징을 비롯한 곳곳에서 동시다발적으로 이뤄지는 상황에서 나온 것이다.
중국 당국이 시위대를 무차별 연행하고 있는데 대해 자유로운 평화 집회를 보장하라는 압박 차원으로 풀이된다.
미국 등 서방 국가는 중국 내 시위에 대해 비상한 관심을 보이고 있으며 이날 백악관 브리핑에서도 20여분간 중국 내 시위에 대한 언론의 질문이 이어졌다.
백악관은 이란에서 이른바 '히잡 미착용 의문사'로 반정부 시위가 촉발됐을 때도 평화적 시위는 보장해야 한다는 메시지를 냈다. 이어 이란이 시위대를 강경 진압하자 개인·단체 등을 잇따라 제재하면서 대응한 바 있다.
커비 조정관은 이란의 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이의 조카가 반정부 시위로 체포됐다는 보도에 대한 입장을 묻는 말에 "우리는 평화적 시위 권리를 믿고 있으며 특히 이란 여성과 함께하겠다는 점을 분명히 한 바 있다"면서 "우리는 평화적 시위 권리에 대한 지지뿐만 아니라 시위대에 대응하는 방식에 대한 책임을 묻기 위해 할 수 있는 모든 일을 할 것"이라고 말했다.
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