북한자유주간 성명…"강제북송시 처형·고문·구금 당한다고 보고돼"
(워싱턴=연합뉴스) 강병철 특파원 = 국무부는 30일(현지시간) 북한 인권 문제와 관련, "국제사회는 인권유린 책임자들에게 반드시 책임을 물어야 한다"고 말했다.
국무부는 '북한 자유주간'이 진행 중인 이날 네드 프라이스 대변인 명의로 성명을 내고 "미국은 북한의 심각한 인권 상황을 조명하고 동맹 및 파트너 국가들과 북한 안팎의 자유로운 정보 흐름을 늘리고, (인권유린에 대한) 책임을 묻기 위해 협력할 것"이라면서 이같이 밝혔다.
국무부는 북한 인권 상황과 관련, "코로나19가 종료됐다는 북한의 발표에도 국경은 봉쇄됐고 인도주의적 상황은 엄중하다"면서 "어린이를 포함해 10만명 이상이 북한 전역에 있는 수용소에 구금돼 있는데도 북한 정권은 대량살상무기(WMD) 및 탄도미사일 프로그에 필요한 수익을 창출하기 위해 조직적인 강제노동을 시키고 자원을 전용하고 있다"고 비판했다.
국무부는 "북한을 탈출한 사람들 다수가 여전히 학대에 취약한 상태이며 초(超)국가적 탄압을 받고 있다"면서 "우리는 여전히 망명을 희망하는 북한 주민이 겪는 곤경을 깊이 우려하고 있다"고 말했다.
이어 "강제 북송된 주민들은 대개 즉결 처형, 고문, 자의적 구금, 강제 낙태를 비롯한 성별에 따른 폭력 등을 당하고 있다고 보고되고 있다"고 말했다.
한국과 미국, 일본의 북한 인권단체와 탈북자단체 등이 참가하는 북한 자유주간은 2004년 4월 미국 상원에 북한 인권법 통과를 촉구했던 시위를 계기로 시작됐다.
올해 행사는 지난 25일이 시작됐으며 다음 달 1일까지 진행된다.
이와 관련, 국무부는 "통탄할 수준의 학대로 고통받으면서도 스스로 변호할 수 없는 수백만의 북한 주민을 대신해 발언하고 있는 탈북자들과 인권 단체들의 용기를 인지하고 있다"고 평가했다.
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