수출 규제 피할 듯…한국가스공사 등 장기 계약 고객 손해 막아
(자카르타=연합뉴스) 박의래 특파원 = 호주 정부가 내년에 가스 공급이 부족할 것으로 예상되면서 액화천연가스(LNG) 수출을 규제하는 방안을 검토하자 호주 LNG 업체들이 가스 생산량을 늘리기로 합의했다.
30일 호주 일간 디오스트레일리안 등에 따르면 호주 자원부는 에너지 회사 셸이 운영하는 퀸즐랜드 커티스 LNG, 코노코 필립스가 운영하는 호주 퍼시픽 LNG, 산토스가 운영하는 글래드스톤 LNG 등과 내년 호주 국내 시장에 157페타줄(약 57만5천562t, 1페타줄은 약 3천666t)의 가스 추가 생산에 합의했다고 밝혔다.
추가 생산분은 해외보다 국내 시장에 먼저 공급돼야 하며 가격도 해외보다 싸게 책정하기로 했다.
매들린 킹 자원부 장관은 성명을 통해 "이번 합의로 예상 부족분을 채울 수 있게 됐다"라며 "국내 가스 안보를 위한 조치를 내리지 않아도 된다는 점에서 만족한다"라고 말했다.
그는 이번 협약이 이들 3사의 기존 계약에 영향을 미치지 않을 것이라며 "호주는 언제나 신뢰할 수 있는 무역 파트너이자 안전한 투자처"라고 강조했다.
앞서 호주 불공정거래 규제당국인 호주경쟁소비자위원회(ACCC)는 호주 동부 해안 지역에서 내년 가스 공급량이 56페타줄(약 20만 5천t) 부족할 것으로 예상된다며 내수 물량 확보를 위해 LNG 수출제한을 정부에 요청했다.
호주 국내로 가스 공급이 부족해진 것은 우크라이나 전쟁의 여파로 러시아산 가스 공급이 크게 줄어들면서 유럽이나 아시아의 LNG 수요가 급증하자 가스 생산자들이 호주로 가스를 공급하기보단 비싼 LNG로 바꿔 수출을 늘리고 있어서다.
호주 정부가 가스 수출을 규제했다면 가뜩이나 높이 오른 LNG 가격이 더 치솟을 가능성이 컸다. 또 한국가스공사처럼 이들 회사와 장기 계약을 맺고 있는 회사들이 피해를 볼 수 있었다.
이와 관련해 산토스는 성명을 통해 "이번 합의는 산토스에도 좋은 결과"라며 "정부 규제 리스크를 제거하고 장기 LNG 공급 계약이 존중된 것에 매우 환영한다"라고 말했다.
호주 정부는 ACCC의 분석을 바탕으로 필요할 경우 LNG 수출업자들이 생산 가스를 국내 시장으로 돌리도록 강제할 수 있다.
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