(파리=연합뉴스) 현혜란 특파원 = 세계 3대 통신위성 기업으로 꼽히는 프랑스 유텔샛이 25일(현지시간) 영국의 위성 인터넷 업체 '원웹'과 합병을 논의하고 있다고 밝혔다.
유텔샛은 이날 성명을 내어 "(위성) 연결 분야에서 세계적인 리더가 될 수 있게끔 주식 결합에 관해 원웹 공동 주주들과 논의를 진행했다"고 발표했다.
유텔샛과 원웹은 합병으로 탄생할 새 법인의 지분을 두 회사 주주들이 50%씩 나눠 갖는 조건으로 협상을 진행 중인 것으로 전해졌다.
앞서 로이터 통신은 유텔샛이 현재 지분 23%를 보유하고 있는 원웹을 완전히 인수할 준비가 됐다고 소식통을 인용해 보도했다.
AFP 통신에 따르면 정지궤도 위성(GEO)을 전문으로 하는 유텔샛은 35개 위성으로 인터넷 서비스를 제공하고 있고, 원웹은 648개 지구 저궤도(LEO) 위성 중 428개를 운영하고 있다.
유텔샛은 원웹과 합병이 이뤄지면 "GEO 서비스와 LEO 서비스를 함께 제공하는 최초의 다중 궤도 위성 사업자가 돼 떠오르고 있는 위성 연결 시장에서 유일무이한 위치를 차지할 것"이라고 설명했다.
유텔샛이 원웹을 품으면 스페이스X, 아마존 등이 참여하고 있는 우주 인터넷 사업 경쟁에서 힘을 얻을 수 있다고 업계는 관측하고 있다.
우주 인터넷이란 우주에 인공위성을 띄워 인터넷망을 구축하는 기술로 일론 머스크의 스페이스X가 제공하는 스타링크가 대표적인 서비스다.
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