(로스앤젤레스=연합뉴스) 정윤섭 특파원 = 미국 교통안전 당국이 테슬라 차량의 운전자 보조 기능인 '오토파일럿'과 관련해 안전 조사 수위를 올리면서 리콜 가능성이 제기되고 있다.
미 도로교통안전국(NHTSA)은 9일(현지시간) 오토파일럿 탑재 차량에 대한 조사 수준을 격상해 '엔지니어링 분석' 단계에 들어간다고 발표했다.
NHTSA는 자동차 리콜 여부를 판단하기에 앞서 엔지니어링 분석을 거친다.
분석 결과 차량의 안전 결함이 확인되면 이 기관은 자동차 제조 업체에 리콜을 요구한다.
AP 통신은 "NHTSA가 오토파일럿 시스템에 대해 심각성을 갖고 문제를 제기하고 있다"며 "오토파일럿 차량 리콜에 한 걸음 더 다가섰다"고 분석했다.
NHTSA는 오토파일럿 탑재 차량의 충돌 사고가 잇따르자 작년 8월부터 테슬라 차 83만대를 대상으로 광범위한 조사에 착수했다.
이 기관은 이날 공개한 보고서에서 오토파일럿 기능을 켠 테슬라 차가 비상 응급 차량 등과 충돌한 사고를 16건 확인했고 이 사고로 1명이 사망하고 15명이 다쳤다고 밝혔다.
조사에 따르면 오토파일럿은 평균적으로 충돌 사고 1초 전에 작동이 중단됐다.
또 오토파일럿 성능 발휘가 제한되는 도로 교통 환경에서 이 기능이 사용됐고 많은 운전자가 충돌 사고를 방지하는 조처를 하지 않은 것으로 나타났다.
NHTSA는 운전자가 오토파일럿 기능을 잘못 사용했더라도 시스템 자체의 결함 가능성을 배제할 수 없다고 말했다.
이 기관은 앞으로 엔지니어링 분석을 통해 오토파일럿 시스템이 운전자의 행동에 어느 정도의 위험을 초래하는지를 평가할 예정이다.
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