(도쿄=연합뉴스) 류지복 박성진 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 23일 북한에 납치된 일본인의 가족과 면담했다.
미일 정상회담 등을 위해 전날 일본을 찾은 바이든 대통령은 기시다 후미오 총리와 함께 이날 오후 도쿄 영빈관에서 납치 피해자 가족을 약 30분간 만났다.
현지 방송 NHK는 바이든 대통령이 납치 피해자를 상징하는 인물인 요코타 메구미(1977년 실종 당시 13세)의 모친인 요코타 사키에 씨 등 '북한에 의한 납치 피해자 가족회' 대표들을 만났다고 전했다.
백악관은 면담 뒤 낸 보도자료에서 "바이든 대통령이 납치 피해자들과 연대를 표하고 이 문제를 해결하고자 하는 기시다 총리를 지원하고자 면담했다"고 발표했다.
백악관은 "대통령이 가족들의 이야기를 듣고서 깊은 위로를 전했으며 북한이 역사의 과오를 바로잡고 실종된 일본인 12명에 대해 완전하게 설명할 것을 촉구했다"고 전했다.
버락 오바마와 도널드 트럼프 등 전직 미국 대통령도 재임 중 일본을 방문했을 때 납치 피해자 가족을 면담한 바 있다.
바이든 대통령은 앞서 이날 오전에는 도쿄 고쿄에서 나루히토 일왕을 만났다.
교도통신은 바이든 대통령이 "일본과는 아주 강한 인연이 있으며 아시아·태평양 지역에서 가장 중요한 파트너"라고 말했으며 나루히토 일왕은 "이번 방문으로 미일 우호친선 관계가 한층 더 증진되기를 바란다고"고 화답했다고 전했다.
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