(서울=연합뉴스) 김잔디 기자 = 코로나19 유행으로 집에만 머무르는 '집콕' 생활이 길어지면서 소아·청소년의 비만율이 크게 높아졌다는 연구 결과가 나왔다.
노원을지대학교병원 소아청소년과 서지영 교수 연구팀은 코로나19 발생 전후에 이 병원 성장클리닉을 찾은 아이들의 체질량지수(BMI) 등을 분석해 이러한 사실을 확인했다고 17일 밝혔다.
체질량지수는 체중(단위 ㎏)을 신장(단위 ｍ)의 제곱으로 나눈 수치로, 과체중과 비만 등을 가늠하는 지표로 쓰인다.
코로나19 발생 전인 2019년 5월부터 7월까지 병원을 찾은 환아 113명 중 과체중 또는 비만한 비율은 여아 25.3%, 남아 23.3%였다.
그로부터 1년 뒤 같은 기간 병원을 방문한 환아 201명을 분석한 결과 과체중 또는 비만한 비율은 여아 31.4%, 남아 45.8%로 유의미하게 증가했다.
1년 새 과체중 또는 비만한 비율이 여아는 6.1%포인트, 남아는 22.5%포인트 증가했고, 이러한 변화는 남아에게서 더 두드러진 것으로 파악됐다. 상대적으로 활동적인 남자 아이들이 사회적 거리두기로 인해 활동량을 줄이면서 체중이 더 가파르게 증가한 것으로 연구팀은 추측했다.
서 교수는 "이번 연구로 고강도 사회적 거리두기 여파가 아이들의 건강에도 영향을 미쳤음을 알 수 있다"며 "소아 비만은 각종 성인병 위험을 높일 뿐만 아니라 한참 자라나야 할 아이들의 성장에 악영향을 주므로 유의해야 한다"고 밝혔다.
연구 결과는 대한소아내분비학회가 발간하는 '소아내분비학회지'(Annals of Pediatric Endocrinology & Metabolism)에 실렸다.
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