삼성서울병원 연구팀, 암환자 '재정독성' 영향 평가
(서울=연합뉴스) 김잔디 기자 = 암 환자들이 의료비 부담에 대한 걱정만으로 삶이 송두리째 흔들리는 불안을 경험한다는 연구 결과가 나왔다. 이들은 의료비가 실제 가계에 부담되지 않는 수준이더라도 심리적 재정 불안과 인생의 불확실성을 호소했다.
삼성서울병원 조주희 암교육센터 교수와 강단비 임상역학연구센터 교수 연구팀은 암정복추진기획단의 지원을 받아 이 병원과 화순전남대병원에서 2017년 10월부터 2018년 3월까지 암 생존자 727명을 대상으로 '재정독성'에 대한 설문을 진행해 이러한 사실을 확인했다고 14일 밝혔다.
재정독성이란 암 환자들이 의료비 부담으로 인한 저축 고갈 등 물질적인 영역은 물론 스트레스와 걱정을 포괄하는 심리적 영역을 아우르는 개념이다. 고가의 항암 치료를 받는 암환자가 겪는 재정적 문제를 항암제의 물리적 독성에 비유한 용어다. 암환자가 이러한 재정독성에 노출되는 확률은 일반인의 2.5배로 알려져 있다.
연구팀에 따르면 암 생존자 727명의 평균 나이는 54세로, 이들은 대개 가계에서 수입과 지출이 모두 가장 많다고 여겨지는 시기에 암이라는 예상치 못한 변수를 맞았다.
이들 중 26%는 의료비에 대한 걱정과 불안, 스트레스와 같은 심리적 재정독성 상태에 놓여 있다고 답했다. 12%는 실제로 가계 상의 어려움으로 인한 물질적 재정독성을 경험한 적이 있다고 답했다.
연구팀이 암 생존자 모두에 미래에 대한 불확실성 등을 얼마나 느끼는지 질문한 결과, 물질적·심리적 재정독성 상태에 처한 이들의 47.2%는 인생에 대한 불확실성을 호소했다.
당장 가계에 문제가 되지 않아 물질적 어려움이 없는데도 심리적 재정독성을 호소하는 암 생존자들의 34.6%가 인생의 불확실성을 토로했다. 이는 심리적으로 아무 부담이 없다고 답한 암 생존자 대비 4.9배다.
조주희 교수는 "암이라는 예상하지 못한 상황을 만났을 때 갑작스러운 의료비 부담으로 인한 스트레스는 미래를 계획하고 준비하는 것을 어렵게 한다"며 "암 진단 초기부터 암 치료에 필요한 재정 지출 계획에 대해 의료진과 상담하고 준비해야 한다"고 조언했다.
연구 결과는 국제 학술지 '암환자 관리 저널'(Supportive Care in Cancer)에 게재됐다.
jandi@yna.co.kr
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