(요하네스버그=연합뉴스) 김성진 특파원 = 서아프리카 베냉이 프랑스에 약탈당했다가 130년 만에 반환된 문화재 26점을 전시하고 있다고 AFP통신이 20일(현지시간) 보도했다.
파트리스 탈롱 베냉 대통령은 전날 사실상 수도 역할을 하는 코토누 항구도시의 대통령궁 안 2천여㎡ 공간에 이들 문화재를 위해 마련된 3개 전시실을 공식 오픈했다. 이날부터 본격적으로 관람객을 받기 시작한 전시회는 '베냉의 어제와 오늘 예술'이라는 제목으로 오는 5월 22일까지 열린다.
게조 국왕(1797∼1818)의 의식용 보좌 등 이들 보물은 2년간의 협상 끝에 지난해 11월 반환됐다.
보물은 1892년 프랑스군에 의해 당시 다호메 왕국에서 약탈당했다. 다호메는 현재 베냉의 남부에 해당한다.
베냉은 이와 함께 베냉 현대 예술가 34명의 작품 약 100점도 함께 전시하고 있다.
베냉 문화재 반환은 영국, 독일 등 유럽의 전 식민종주국들이 아프리카에서 약탈한 보물의 일부를 돌려달라는 압력을 받는 가운데 이뤄졌다.
나이지리아 정부도 앞서 영국에서 반환받은 청동 보물 두 점을 19일 베닌시티의 한 전통 왕궁에 이양했다.
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