2014년 성김 이후 첫 직업외교관…북미 긴장고조 국면서 뽑혀
상원 인준까지 몇달 걸릴 수도…주중·주일대사는 이미 인준 끝나
(워싱턴=연합뉴스) 류지복 특파원 = 조 바이든 미국 대통령은 11일(현지시간) 주한 미국대사에 대북 제재 이행에 관여한 직업 외교관 출신 필립 골드버그(65) 주콜롬비아 대사를 지명했다고 백악관이 밝혔다.
주한 미국대사 자리는 작년 1월 바이든 행정부 출범 후 해리 해리스 대사가 물러난 뒤 1년 넘게 공석으로 남아 있다.
골드버그 지명자는 버락 오바마 행정부 때인 2009∼2010년 국무부의 유엔 대북제재 이행 담당 조정관으로서 유엔 대북제재 결의 1874호의 이행을 총괄하고 관련 국제 협력을 조율한 이력이 있다.
한국이 대통령 선거 와중이고 북미 관계가 교착상태를 벗어나지 못하는 상황에서 앞으로 골드버그 지명자가 한미 관계의 가교로서 어떤 역할을 할지 주목된다.
특히 북한이 새해 들어 잇단 탄도미사일 발사 시험에 나서며 대미 압박 수위를 높이고 있어 한반도 정세가 긴장 국면으로 돌아서는 상황에 과거 대북제재 이행을 담당했던 그가 북미 관계에서도 어떤 태도를 취할지 관심사다.
골드버그 지명자는 국무부가 외교관에게 부여하는 최고위 직급인 경력대사(Career Ambassador)로, 도널드 트럼프 행정부 때인 2019년부터 콜롬비아 주재 대사직을 수행하고 있다.
그는 칠레와 쿠바의 대사 대행을 지냈고, 볼리비아, 필리핀의 대사를 맡기도 했다. 2010∼2013년에는 국무부 정보조사국(INR) 담당 차관보를 지냈다.
그는 2006∼2008년 볼리비아 대사를 지내다가 에보 모랄레스 볼리비아 대통령으로부터 볼리비아의 분열과 정부 전복 음모를 부추기고 있다는 이유로 기피인물로 규정돼 추방 명령을 받은 것으로도 유명하다.
보스턴 출생인 그는 보스턴대를 졸업했다.
직업 외교관이 주한대사로 오는 것은 2011∼2014년 주한대사직을 맡았던 성 김 주인도네시아 대사 이후 처음이다.
성 김 대사 이후에는 오바마 전 대통령의 측근으로서 정무직 인사였던 마크 리퍼트, 해군 제독 출신인 해리 해리스가 주한대사로 일했었다.
골드버그 지명자는 '베테랑 외교관'인 리처드 홀브룩 전 아프가니스탄·파키스탄 특사 사단으로도 꼽힌다.
홀브룩 전 특사는 존 F.케네디 행정부부터 버락 오바마 행정부까지 외교 일선에서 일한 외교관으로, 지미 카터 행정부에서 동아태 차관보를 역임할 당시 한국 문제에도 관여한 바 있다.
골드버그 지명자가 부임하려면 상원의 인준 청문회 절차를 거쳐야 한다.
바이든 행정부 들어 대사 지명 자체가 늦어지는 데다 상원 청문회도 지연된 경우가 많아 인준 완료까지 몇 달이 걸릴 수도 있다.
작년 1월 바이든 대통령 취임 후 동북아에서 유독 주한미국대사 임명이 늦어지면서 우려의 목소리가 나오기도 했다.
니컬러스 번스 주중국 대사, 람 이매뉴얼 주일본 대사는 지난해 지명된 뒤 상원 인준까지 모두 받았다. 이매뉴얼 대사는 지난달 23일 일본에 도착해 신종 코로나바이러스 감염증 방역 지침에 따른 격리 기간을 거친 뒤 활동을 시작했다.
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