"방역 규제 전면 철폐" 해산 거부…주민들은 피해배상 청구 집단소송
(밴쿠버=연합뉴스) 조재용 통신원 = 코로나19 백신 접종 의무화 등 캐나다 정부의 방역 규제에 반대하는 트럭 시위대가 수도 오타와 시내 도로를 점거, 8일째 대치를 계속하고 있다.
4일(현지시간) 현지 언론에 따르면 오타와의 의회 앞 광장을 점거한 방역 규제 반대 시위대는 경찰의 철수 요청을 전면 거부하며 주말을 넘겨 시위를 이어갈 계획이라고 밝혔다.
시위대는 지난달 29일 트럭을 앞세워 오타와 시내로 진입하기 시작, 의회 앞 광장을 점거하고 정부의 규제 철폐를 요구해 왔다.
시위 초기 수천 명에 달하던 시위 규모는 주중 들어 200여 명으로 줄었으나, 5일 주말을 앞두고 트럭 300∼400대와 1천∼2천 명이 다시 합류할 것으로 예상된다고 현지 언론이 전했다.
또 토론토와 퀘벡시티 등 주변의 다른 도시로 동조 시위가 확산할 움직임도 보이는 것으로 전해졌다.
오타와 경찰은 경비 병력 150명을 추가 투입, 순찰과 차단 시설을 강화하고 현장의 불법 행위를 철저히 감시하는 등 대응 수위를 높였다.
경찰 관계자는 "시위대 핵심은 고도로 조직화했고 시위 해산에 맞서는 저항 강도도 매우 높다"며 "갈수록 유동적이고 위험한 상태"라고 우려했다.
당초 시위는 미국 국경을 오가는 트럭 운전사들에 코로나19 백신 접종을 의무화한 정부 조치에 반대하는 입장을 밝히며 시작됐으나, 이후 백신 반대론자와 일부 극우 세력 등이 가세해 동조 세력이 확산했다.
CTV에 따르면 시위대 관계자는 "우리는 캐나다의 각급 정부에 대해 모든 코로나19 방역 조치와 규제를 철폐할 것을 요구한다"고 밝혔다.
이어 "규제 철폐를 위한 분명한 계획이 제시될 때까지 저항을 계속할 것"이라고 덧붙였다.
점거 시위가 이어지는 오타와 중심가는 통행이 차단되고 상점이 철시하는 등 불안과 불편이 가중되고 있다.
급기야 이날 시위대를 상대로 손해 배상을 요구하는 현지 주민들의 집단 소송이 제기됐다고 현지 언론이 전했다.
소송을 대리한 변호사는 온타리오 고등법원에 제출된 소장을 통해 지난 일주일간 시위대가 경적 등 소음과 불편을 초래한 행동으로 주민들에게 손해를 입혔다며 980만캐나다달러(약 92억4천만원)를 배상할 것을 요구했다.
그는 배상액으로 '사적 불편'에 대해 480만캐나다달러, 징벌적 배상으로 500만캐나다달러를 각각 제시하면서 최대한 많은 주민이 참여할 것으로 기대한다고 밝혔다.
한편 시위대에 후원금을 모금, 지원한 온라인 사이트 '고펀드미'는 이날 시위 모금을 중단하고 기존 모금액을 반환할 것이라고 밝혔다.
고펀드미 측은 모금액이 1천만 캐나다달러에 달했으나 "시위가 상습화, 변질하고 폭력과 불법 행위에 대한 경찰 보고가 있다"고 설명했다.
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