"원료가격 큰폭 상승…원전은 국민적 공감대에 따라 추진"
(광주=연합뉴스) 윤보람 기자 = 한국전력[015760]이 유가 등 원료가격 상승세를 반영해 내년도 1분기 전기요금을 인상할 필요가 있다는 뜻을 내비쳤다.
다만 자구 노력을 통한 원가 절감을 병행해 인상 요인을 최소화하겠다고 강조했다.
정승일 한전 사장은 10일 광주의 한 호텔에서 열린 기자간담회에서 내년 1분기 전기요금 인상 가능성 관련 질문에 "적정 원가 보상이라는 공공요금 산정 원칙이 있다. 연료비 조정 요인이 있다면 당연히 조정 관련 협의를 해야 한다"고 밝혔다.
정 사장은 "올해 들어 석탄의 가격 상승률이 300%가 넘고 액화천연가스(LNG) 가격 변동 폭도 사상 최대"라며 원료비 부담이 커졌다고 언급했다.
그는 "4분기가 종료되지 않아 연료 조정 요인이 얼마나 될지는 아직 산정하지 않은 상황"이라면서도 "연료비 연동 범위를 넘어서면 당연히 기준연료비도 조정해야 할 것"이라고 덧붙였다.
연료비 조정단가는 실적연료비(직전 3개월간 평균 연료비)에서 기준연료비(직전 1년간 평균 연료비)를 차감한 변동연료비에 변환계수를 곱하는 방식으로 산정한다.
정 사장의 발언은 올해 연료비가 상승한 만큼 내년 1분기 전기요금 산정에 필요한 기준 연료비(2020년 12월∼2021년 11월 평균)도 조정될 수 있다는 의미로 풀이된다.
정 사장은 "기준연료비 조정 시기와 방법은 정부와 협의해야 한다"며 "긴축경영 등 한전의 자구 노력도 최대한 강구하겠다"고 약속했다.
다른 한전 관계자도 "작년 말부터 연료 가격이 오르기 시작했기에 시차를 고려하면 올해와 내년까지도 (연료비)가 계속 높은 가격을 형성할 것"이라며 "해외 사례를 봐도 연료비가 올라간 부분에 대한 요금 정상화가 필요하다고 본다"고 밝혔다.
아울러 정 사장은 전기요금의 상하한 폭을 정한 데 대해 "연료비 연동 효과를 국민에 다 전가하지 않기 위한 것"이라며 "연료비 연동이 자연스럽다는 것을 국민이 충분히 인식하고 받아들인 뒤에 제도를 현실에 맞게 보완해나가야 한다고 생각한다"고 말했다.
한전은 '2050년 석탄발전 전면 중단' 선언과 관련해선 '좌초자산'(급격한 시장환경 변화에 따른 가치 하락 자산)에 대한 보상과 석탄업 종사자 보호 등 공정하고 질서 있는 감축 방안이 필요하다고 밝혔다.
원전 사업에 대해서는 탄소중립 로드맵에서 정한 범위에서 국내 사업을 영위하면서도 소형원자로(SMR) 등 혁신적 원전 기술개발 투자를 계속 추진하겠다고 설명했다.
정 사장은 "원전 등 에너지 정책과 관련해 지나치게 우호적이거나 반대하는 논의가 형성되는 점이 우려스럽다"며 "정쟁이 아니라 논리적·과학적·이성적으로 충분히 논의해야 하는 사안"이라고 말했다.
다만 그는 "원전을 늘려야 한다는 게 국민 대다수 의견이라면 정부 정책이 유지될 수 있겠나"라며 "현재 원전의 비중이 저희는 적정하다고 보지만, 그보다 더 많은 원전 비중이 바람직하다는 국민적 공감대가 있다면 그때 다시 논의하게 될 것"이라고 덧붙였다.
한전은 2030년 국가온실가스 감축목표(NDC) 상향에 맞춰 내년 2월까지 송·변전설비 투자계획을 새로 마련하겠다고 밝혔다.
한전이 최근 세운 제9차 장기 송·변전설비계획에는 2034년까지 총 29조3천억원을 투자하기로 돼 있는데 NDC 상향으로 신재생에너지 발전설비 비중이 커지면서 관련 투자가 더 늘어야 할 것으로 보인다.
최현근 전력혁신본부장은 탄소중립 이행비용에 관한 논의가 부재하다는 지적에는 "비용을 정확하게 추산하기가 현실적으로 어렵지만, 이행비용을 개략적으로라도 산출해 국민에게 알려야 한다는 데 공감한다"며 "정부와 별도로 한전 자체적으로도 추산해보려 한다"고 말했다.
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