에너지요금 상한 상승, 주유대란은 지속
고용유지 지원 등 코로나19 충격 완충정책 만료
(런던=연합뉴스) 최윤정 특파원 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 브렉시트 후폭풍으로 영국 서민들이 연료비 등 생계비는 상승하고 복지는 줄어드는 이중고에 처했다.
특히 겨울을 앞두고 가스·전기 등 연료비가 뛰면서 '불만의 겨울'이 재현될 조짐이 보인다는 주장까지 나오고 있다.
영국에선 이달부터 에너지 요금 상한(캡) 12% 상승으로 1천500만 이상 가구가 영향을 받을 것이라고 스카이뉴스가 보도했다.
게다가 앞으로 상한이 더 높아질 수밖에 없다는 전망이 나온다. 국제 가스요금 도매가가 치솟고 있어서다.
가스 및 전기시장 규제기관인 오프젬(OFGEM)은 8월에 전기·가스요금 상한을 정할 때 이전 6개월간 도매요금 50% 인상분을 반영했다고 말했는데 이후에도 오르고 있다.
소규모 에너지 업체들은 도매가격 상승과 기존 소매 요금 계약 사이의 간극을 감당하지 못하고 문을 닫고 있다. 지난달에만 10개가 장사를 접었다.
한 시민단체는 거래 업체가 사라져서 새로운 업체로 넘어간 소비자들은 월 30파운드(4만8천원)를 더 낼 것으로 분석된다고 말했다고 가디언이 전했다.
노동당은 노동계 파업이 극에 달하며 쓰레기가 쌓였던 1979년 `불만의 겨울'이 재연될 조짐이 보인다고 주장했다.
노동당은 주유 대란, 연료비 상승, 공급망 위기가 비용 증가로 이어질 수 있는데 정부는 안이하게 대응하고 있다고 비판했다고 스카이뉴스가 보도했다.
이런 가운데 코로나19로 시작된 정부의 고용유지 계획은 전날 종료됐고 유니버설 크레디트(통합수당) 월 20파운드(약 3만2천원) 인상도 곧 제자리로 돌아간다.
코로나19 기간 부가가치세(VAT) 홀리데이가 끝나면서 음식점, 호텔 등 업종의 세율이 상승하고, 내년 4월엔 국민보험(NI) 분담금 비율이 1.25%포인트 올라간다.
재무부는 전날 충격 흡수를 위해 지역에 5억파운드(약 8천억원)를 나눠주겠다고 발표했다. 그러면서 300만가구가 약 100파운드(약 16만원)씩 혜택을 볼 것이라고 말했다.
스카이뉴스는 영국에선 성장은 정체되는데 물가는 치솟는 스태그플레이션 전망이 제기된다고 말했다.
이와 동시에 영란은행의 금리인상도 빠르고 가팔라질 것이란 전망이 커졌다.
자산운용사 게이브칼의 유럽 담당 애널리스트 닉 앤드루스는 "공급망 문제와 에너지 부족은 몇 달간 더 심해지고 파운드화 가치를 떨어뜨릴 것"이라며 "이런 상황에서 신뢰도가 있는 중앙은행은 금리를 올려서 해외 자금 유입을 유도해야 한다"고 말했다.
그는 "에너지 요금이 오르는 시기에 인플레이션과의 전쟁이 겹치면 영국 경제는 내년에 침체될 것 같다"고 말했다.
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