하루동안 2천명 대피…탈레반 괴롭힘에 아프간인 공항 출입 불허 보도도
미, 탈레반과 접촉해 대화 계속…바이든 "미국인 대피 완료때까지 미군 주둔"
(워싱턴=연합뉴스) 류지복 특파원 = 미국이 아프가니스탄 내 미국인 등의 대피에 속도를 내지만 아직 목표 수준에는 크게 못 미치고 있다.
미국의 기대를 저버리고 탈레반이 아프간 현지인의 출국을 막는다는 보도가 나온다. 대피 작전이 당초 목표한 8월 31일을 넘길 수 있다는 예상까지 있다.
18일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 AP통신에 따르면 존 커비 국방부 대변인은 17일 오전 3시부터 24시간 동안 2천 명이 18편의 C-17 미 군용 수송기를 통해 아프간을 빠져나왔다고 밝혔다.
이 중 325명은 미국 시민권자이고 나머지는 아프간전 때 미국에 협력한 아프간 현지인, 국제동맹군인 북대서양조약기구(NATO·나토) 관련 인사들이다.
아프간을 빠져나갈 통로인 수도 카불의 하미드 카르자이 국제공항은 미군 수천명의 삼엄한 통제 속에 긴박한 대피 작전이 이어지고 있다. 미국뿐만 아니라 영국, 독일 등 나토(NATO) 국가도 자국 비행기를 투입해 대피를 돕고 있다.
미 국방부는 대피 속도가 올라가 이날까지 모두 5천명이 대피를 마쳤다고 밝혔지만, 하루 2천 명 대피는 목표치에 크게 미달하는 수준이다.
국방부는 전날 하루 5천~9천 명 대피를 목표로 8월 31일까지 작전을 완료하겠다는 일정표를 제시했다.
아프간에는 1만명의 미국인과 미국 협력 아프간인 8만명이 있는 것으로 알려졌다. 아프간전에 참전한 동맹국의 외교관과 민간인까지 고려하면 현재 추세로는 목표 달성이 어렵다.
더욱이 공항 바깥은 탈레반이 곳곳에 검문소를 설치하고 통제권을 행사해 어려움을 더한다. 외국인을 상대로 괴롭힘, 폭력을 행사한다는 보도도 잇따른다.
로이드 오스틴 국방장관은 기자회견을 열어 현지 미군이 공항 안전 확보에 주력하고 있어 민간인을 대규모로 공항으로 이동시킬 능력이 없다고 말했다.
아프간 주재 미국 대사관은 아프간 체류 미국인을 향해 카불 공항까지 안전한 통행을 보장할 수 없다는 경보를 울렸다.
전날 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 탈레반이 민간인의 안전한 공항 이동을 약속했다고 한 발언과 상당히 대비되는 상황인 셈이다.
더욱이 탈레반이 '외국인 예스, 아프간인 노'라는 기준을 정하고 현지인의 공항 접근을 막고 있다는 보도도 나온다.
자칫하면 미국에 협력했다는 이유로 보복과 학대를 우려하는 현지인들의 아프간 탈출이 큰 어려움에 부닥칠 수 있다는 뜻이다.
조 바이든 대통령도 ABC방송과 인터뷰에서 미국인이 아닌 현지인의 경우 탈레반의 비협조로 어려움을 겪고 있다는 취지로 털어놓을 정도다.
오스틴 장관은 "미국을 도왔던 이들을 도울 도덕적 의무가 있다"면서 열심히 노력하고 있지만 아직은 원하는 수준에 가까이 가지 못한 상태라고 전했다.
미국은 미군, 외교 라인을 통해 탈레반 측과 접촉하며 원활한 대피 작업을 위한 대화를 이어가고 있다.
웬디 셔먼 국무부 부장관은 기자회견에서 원하는 이들 모두가 공항을 안전하게 들어올 수 있도록 탈레반과 논의하고 있다며 검문소, 괴롭힘 문제 등에 대해서도 "최선을 다해 해결하도록 노력하고 있다"고 다짐했다. 주말까지 공항에 설치된 영사관 인력을 거의 배로 늘리겠다고도 밝혔다.
바이든 대통령도 목표 시한인 8월 31일을 넘기더라도 모든 미국인이 대피할 때까지 미군을 주둔시킬 것이라는 의지를 확인했다.
미국 여야 의원 40여명은 시한에 구애받지 말고 미국과 동맹국의 시민은 물론 아프간 현지인이 모두 대피할 때까지 미군 주둔을 촉구하는 서한을 바이든 대통령에게 보냈다.
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