"미래와 국가 운영 결정은 아프간 국민의 권리·책임"
(워싱턴=연합뉴스) 임주영 특파원 = 조 바이든 미국 대통령은 8일(현지시간) 아프가니스탄에서 미군의 임무가 8월 31일 종료될 것이라고 밝혔다.
외신에 따르면 바이든 대통령은 이날 아프간 철군 상황에 관한 백악관 연설에서 "미군은 아프간에서 목표를 달성했다"며 이같이 말했다.
바이든 대통령은 "우리는 국가 건설을 위해 아프간에 간 것이 아니다"며 미래와 국가를 어떻게 운영할지를 결정하는 것은 아프간 국민의 권리이자 책임이라고 밝혔다.
이어 "아프간 지도자들은 함께 모여 미래를 향해 나아가야 한다"며 아프간 상황과 관련, 정치적 해결을 위해 역내 국가들이 노력을 강화해야 한다고 말했다.
바이든 대통령은 탈레반을 믿지 않는다면서 아프간군의 능력을 신뢰한다고 강조했다. 또 탈레반이 아프간 전역을 장악할 가능성은 매우 낮다고 언급했다.
앞서 바이든 대통령은 지난 4월 아프간 주둔 미군 철군을 5월 1일 시작해 9월 11일 이전에 끝내겠다고 선언했다.
현재 미군 철군은 90% 완료된 상태로, 최대 군사 거점인 바그람 공군기지에서 철수하며 사실상 마무리 단계에 접어들었다.
미국은 2001년 9·11 테러 배후로 알카에다 수장 오사마 빈 라덴을 지목하고, 탈레반에 신병 인도를 요구했으나 거부당하자 동맹국과 합세해 아프간을 침공했다.
이후 아프간에 친서방 정권을 수립하는 데 성공했지만, 무장반군 탈레반이 저항을 계속해 장기전으로 이어졌다.
미군과 국제동맹군이 완전히 철수하면 친미 성향의 아프간 정부가 무너지고 탈레반이 다시 정권을 잡을 것이라는 우려가 크다. 내전이 발생할 것이라는 예상도 나온다.
바이든 대통령은 미군이 철수해도 아프간 국민에 대한 외교적, 경제적, 인도적 관여와 아프간 군에 대한 미국의 지원은 계속될 것이라고 밝혀왔다.
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