치료제·산소발생기 등 세금 9월 말까지 깎아주기로
신규 확진자 수는 8만명으로 계속 감소
(뉴델리=연합뉴스) 김영현 특파원 = 최근 코로나19 대확산 사태를 겪은 인도 정부가 환자 치료에 쓰이는 각종 의료용품에 대한 세금을 일시 인하하기로 했다.
13일 민트 등 인도 언론에 따르면 니르말라 시타라만 인도 재무장관은 오는 9월 말까지 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 치료와 관련된 의료용품의 세금을 감면해주겠다고 전날 밝혔다.
이에 따라 항진균제 암포테리신-B에 붙는 세금 5%는 면제된다. 암포테리신-B는 코로나19 감염 후유증 중 하나인 '검은 곰팡이증' 치료에 사용된다.
코로나19 치료제 렘데시비르, 의료용 산소, 산소발생기, 혈중 산소포화도 측정기, 진단 키트 등에 대한 세금은 12%에서 5%로 줄어든다.
손 세정제, 화장장 전기로 등에 붙던 세금 18%도 5%로 낮아진다. 구급차에 대한 세금은 28%였는데 12%로 역시 축소된다.
다만, 코로나19 백신의 세금은 5% 그대로 유지된다.
인도 당국은 "이번 결정은 코로나19 환자들에게 편의를 제공하기 위한 것"이라고 설명했다.
하지만 비판 여론도 만만치 않다.
당국의 결정이 지나치게 늦은데다 인하 폭도 작다는 것이다.
앞서 인도에서는 지난달 초 일일 신규 확진자 수가 41만명을 넘어설 정도로 코로나19 확산세가 거셌다.
이로 인해 곳곳에서는 의료용 산소와 의료용품 부족에 시달렸다. 다급한 환자 가족은 몇 배 비싼 가격에 산소통이나 치료제를 구하기도 했다.
이마저도 구하지 못한 저소득층 중환자들은 속수무책으로 목숨을 잃었다.
이에 야권 등에서는 지난 몇 달간 코로나19 관련 의료용품의 가격이 비싸다고 여러 차례 지적해왔다.
특히 야권은 정부의 이번 조치에 대해 세금 인하가 아니라 세금 면제가 필요하다고 비판했다.
야권이 집권 중인 펀자브주의 만프리트 싱 바달 재무장관은 정부가 상황을 이해하지 못하고 있다고 비판했다.
마니시 시소디아 델리주 부총리도 "세금을 면제하지 않은 이번 결정은 국민의 이해에 역행하는 것"이라고 지적했다.
한편, 인도의 코로나19 확산세는 지난달 초 정점을 찍은 후 꾸준히 감소하고 있으며 이날 하루 신규 확진자 수(보건가족복지부 집계)는 8만834명으로 집계됐다. 누적 확진자 수는 2천943만9천989명으로 파악됐다.
사망자 수의 경우 신규와 누적 수치는 각각 3천303명, 37만384명으로 집계됐다.
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