작년 4분기 이어 2개 분기 연속 부채비율 하락
(상하이=연합뉴스) 차대운 특파원 = 중국 정부가 작년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 기간 급증한 부채 관리에 나선 가운데 올해 1분기 중국의 총부채 비율이 다소 하락한 것으로 나타났다.
2일 경제일보 등에 따르면 중앙은행인 인민은행은 올해 1분기 말 중국의 총부채 비율(정부, 비금융 기업, 가계 합산)이 276.8%로 작년 말보다 2.6%포인트 낮아졌다고 전날 발표했다.
부문별로 보면, 비금융 기업 부채 비율이 160.3%로 작년 말보다 0.9%포인트 줄었다. 정부와 가계의 부채 비율은 각각 44.5%와 72.1%로 1.3%포인트, 0.4%포인트 내려갔다.
중국은 작년 코로나19에 따른 경제 충격을 극복하기 위해 부채 감축 정책 기조를 잠시 접고 재정과 통화 정책을 아우른 고강도 경기 부양책을 폈다.
그 결과, 작년 한 해 중국의 총부채 비율은 23.5%포인트 급등했는데 상승 폭은 글로벌 금융위기 때인 2009년 이후 가장 높은 수준이었다.
경기 부양 정책에 힘입어 중국 경제는 작년 2분기부터 꾸준한 회복세를 보이고 있지만 다른 한편으로 잠재적 경제 뇌관으로 거론되는 부채 우려가 커졌다.
국제통화기금(IMF)은 지난달 보고서에서 중국이 코로나19에 신속하게 대처했지만 완화된 금융 정책으로 기업 부채를 키웠고 이는 경제 취약성 증대로 이어졌다고 지적하면서 급증한 기업 부채를 줄여야 한다고 권고했다.
중국 정부의 싱크탱크인 사회과학원도 지난달 26일 보고서에서 "세계 주요국의 확장적 재정 정책에 따라 금리가 역사적 저점 수준에 머무르고 중국의 부채 비율은 역사적 고점에 이르렀다"며 "세계적으로 풍부해진 유동성이 새로운 외부 충격을 초래하지 않을지 면밀히 주시해야 한다"고 경고했다.
자국 경제가 견조한 회복세를 나타내는 가운데 중국 정부도 이미 경기 부양 강도를 서서히 낮추고 지방정부의 음성 부채를 포함한 부채 감축, 주택과 주식 등 자산 거품 형성 방지 등 잠재적인 경제 위험 요인을 걷어내는 데로 눈을 돌리고 있다.
코로나19로 잠시 약화했던 중국의 부채 감축 기조는 이미 작년 4분기부터 다시 회복되는 추세다.
분기별 총부채 비율 상승률은 작년 1분기, 2분기, 3분기 각각 14.0%, 7.2%, 3.9%였지만 4분기에는 -1.6%를 기록해 방향이 바뀌기 시작했다.
다만 중국 정부는 비상 시기 경제 정책을 정상 시기 경제 정책으로 돌리는 출구 전략을 너무 급하게 시행할 경우 중소기업과 개인 사업자 등 취약 계층에 타격이 클 수 있다고 보고 급격한 정책 전환을 도모하지는 않는다는 입장이다.
중국 공산당 정치국은 지난달 30일 시진핑(習近平) 국가 주석 주재하는 가운데 경제 정세 분석을 주제로 한 회의를 열고 "거시 정책의 연속성과 안정성을 유지하는 가운데 급하게 선회하지는 않을 것"이라고 강조했다.
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