'팬데믹 대응' 국민투표 성격…드라이브스루 투표소 등 '거리두기'에 집중
(브뤼셀=연합뉴스) 김정은 특파원 = 네덜란드가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위한 봉쇄 조치 속에 15일(현지시간) 사흘 일정의 총선거에 돌입했다.
로이터, AP 통신 등에 따르면 네덜란드는 오는 17일까지 이어지는 이번 선거에서 하원의원 150명을 선출한다.
총선은 당초 17일 하루로 예정돼 있었지만, 코로나19 확산에 따라 투표소 내 사회적 거리 유지를 위해 사흘에 걸쳐 하는 것으로 조정됐다.
코로나19 감염 취약층은 첫 이틀에 걸쳐 투표할 수 있고, 나머지는 공식 선거일인 마지막 날 투표한다. 앞서 240만 명가량의 70세 이상 유권자에게는 평시 재외국민에게만 해당되는 우편 투표가 허용됐다.
투표 첫날인 이날 교회, 회의장, 의회 등에 마련된 투표소에는 고령층을 비롯해 코로나19 감염 취약층 유권자들이 사회적 거리를 유지한 채 한표를 행사했다.
수도 암스테르담을 비롯해 일부 지방자치단체는 자동차나 자전거에 탄 채 투표하는 '드라이브 스루' 방식의 투표소를 마련했다.
이번 선거는 봉쇄가 계속되고 있는 유럽에서 올해 가장 먼저 치러지는 총선이다. 유럽연합(EU)에서는 올해 12개 국가에서 선거가 치러질 예정이라고 미국 정치전문매체 폴리티코 유럽판은 전했다. 앞서 포르투갈은 지난 1월 대선을 실시한 바 있다.
이번 총선은 네덜란드 정부의 코로나19 대응에 대한 국민투표 성격으로 여겨지고 있다.
마르크 뤼터 총리가 이끄는 네덜란드 정부는 지난 1월 보육 보조금 스캔들로 내각이 총사퇴했으며, 이번 총선 때까지 관리 역할을 맡고 있다.
네덜란드에서는 코로나19로 1만6천 명 이상이 사망했고, 엄격한 봉쇄조치가 계속되고 있다.
네덜란드 정부는 지난해 10월 중순부터 술집과 식당 문을 닫도록 했으며, 올해 1월에는 제2차 세계대전 이래 처음으로 야간 통행금지를 도입했다.
그러나 다수 유권자는 뤼터 총리의 코로나19 대응을 지지하고 있어 그가 4번째 임기를 이어갈 수 있을 것이라는 예상이 나온다.
뤼터 총리가 이끄는 중도 우파 성향의 자유민주당(VVD)도 여론조사에서 크게 우세를 보이고 있다.
이에 야당은 선거운동 기간 정부의 코로나19 위기 대응을 비판하는 데 집중했다. 각 후보들은 향후 코로나19 확산이 약화할 때 경제를 어떻게 재건할 것인지를 설명하며 지지를 호소했다.
이번 선거의 출구 조사 결과는 투표가 종료되는 오는 17일 밤에 나올 것으로 예상된다. 이후 그 결과에 따라 차기 집권 연립정부 구성 절차가 시작된다.
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