(워싱턴·베이징=연합뉴스) 백나리 김진방 특파원 = 미국이 14일(현지시간) 중국에 대한 여행경보를 최고등급인 '금지'에서 한단계 아래인 '재고'로 낮췄다.
미 국무부는 이날 보도자료를 내고 홍콩을 포함해 중국에 대한 여행경보를 3단계인 '여행재고'로 조정한다고 밝혔다.
그러면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 현지법의 임의 적용을 이유로 들었다.
미국 국민에 대한 국무부의 여행경보는 4단계로 나뉘는데 일반적 사전주의, 강화된 주의, 여행재고, 여행금지 순이다.
국무부는 "중국은 학교를 비롯한 일상적 업무를 재개했으며 중국 내의 다른 진전상황도 보고된 바 있다"고 설명했다.
중국 외교부는 미국 정부의 결정에 대해 중국이 세계에서 가장 안전한 국가라는 점을 강조하며 사실에 따라 여행경보를 내려 달라고 당부했다.
왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 15일(현지시간) 정례브리핑에서 "코로나19가 발생한 이후 중국은 가장 전면적이고, 엄격하고, 철저한 방역 조치를 펼쳤다"면서 "이를 통해 전국적인 코로나19 전쟁에서 중대한 전략적 성과를 거뒀다"고 강조했다.
왕 대변인은 이어 "9월 14일 기준 중국은 역내 확진자가 30일째 나오지 않고 있다"며 "중국은 세계에서 가장 안전한 국가"라고 주장했다.
그러면서 "미국이 여행경보를 발령할 때는 반드시 사실관계를 충분히 존중해야 한다"며 "절대로 근거 없는 정치적 농간을 부려서는 안 된다"고 촉구했다.
미 국무부는 지난달 초 전 세계 국가를 상대로 발령했던 미국인의 여행금지 권고를 해제하고 국가별로 평가하겠다면서 중국은 여행금지로 그대로 놔둔 바 있다.
당시 국무부는 한국 전역에 대해서는 3단계인 여행재고로 조정해 발표했다. 당초 대구지역은 4단계인 여행금지였는데 전 세계에 대한 여행금지 권고와 해제 과정을 거치면서 3단계로 하향조정됐다.
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