코로나19 속 난민 구조활동 제한될듯…몰타는 교황청에 '난민 수용' 요청
(로마=연합뉴스) 전성훈 특파원 = 이탈리아 정부가 안전 규정 위반을 이유로 독일의 난민 구조선을 압류했다.
dpa 통신에 따르면 이탈리아 해상경비대는 지난 5일(현지시간) 독일 민간자선단체 '씨-아이'(Sea-Eye)가 운영하는 난민 구조선인 '알란 쿠르디'호를 압류 조처했다.
알란 쿠르디호는 지난달 6일 지중해에서 구조한 난민 150여명을 이탈리아 당국이 준비한 격리용 페리에 옮겨 태운 뒤 최근 시칠리아섬 팔레르모항에 입항했다.
페리에서 2주의 격리 기간을 보낸 난민들도 최근 시칠리아 팔레르모항에 하선했으며, 코로나19 검사에서 전원 음성 판정을 받았다.
애초 이탈리아 당국은 지난달 7일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 보건비상사태 기간(∼7월 31일) 난민 구조선의 입항을 허용하지 않겠다고 공표했다.
하지만 비슷한 시점에 이미 구조된 이들을 거부할 경우 해상 장기 체류 위험이 있다는 판단에 따라 예외적으로 난민들의 하선을 허용했다.
이탈리아 해상경비대는 선박 압류 결정에 대해 "선원은 물론 이미 구조됐거나 앞으로 구조될 이들의 안전을 위협할 정도의 기술·운영상의 하자가 있었다"고 배경을 설명했다. 어떤 종류의 규정 위반이 발견됐는지는 구체적으로 확인되지 않았다.
씨아이 측은 6일 발표한 성명에서 이탈리아 당국의 조사에 충실히 협조할 것이라면서 당국이 문제 삼은 규정 위반은 기술적으로 해결 가능하다고 주장했다.
지금까지 아무런 문제 없이 688명의 생명을 구조했다는 점도 강조했다.
씨아이는 이탈리아 당국의 선박 압류 조처로 이달 말까지는 난민 구조 활동을 재개하기 어려울 것으로 전망했다.
알란 쿠르디호는 리비아 인근 해상에서 아프리카·중동 출신 난민 구조 활동을 해왔다.
구조된 이들은 주로 지리적으로 가까운 이탈리아와 몰타 등에 일단 하선한 뒤 수용 의사를 밝힌 다른 유럽연합(EU) 회원국으로 이동하는 절차가 진행된다.
하지만 이탈리아 정부의 난민 구조선 입항 금지 결정 이후 난민 하선 문제를 놓고 양측 간 갈등이 표면화했다.
한편, 이탈리아와 더불어 난민구조선 입항 금지를 선언한 몰타는 최근 교황청에 보낸 외교 공문을 통해 프란치스코 교황이 연대의 표시로 난민을 수용해달라고 요청했다고 dpa 통신이 5일 보도했다.
현재 몰타 인근 해상에는 아프리카 난민 56명을 태운 관광 보트가 정박할 항구를 찾지 못하고 떠돌고 있다.
몰타 당국은 다른 EU 회원국의 수용 동의가 없는 한 보트 입항을 허용하지 않겠다는 입장이다.
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