"한국, 후보 못 냈지만 특허출원 세계 4위 걸맞은 위상 확보할 것"
(제네바=연합뉴스) 임은진 특파원 = 지난 4일(이하 현지시간) 진행된 세계지식재산권기구(WIPO)의 차기 수장 선거에 큰 관심이 쏠렸다.
막대한 자금과 인력으로 국제기구에서 빠른 속도로 입지를 강화하고 있는 중국과 이를 저지하려는 미국 사이의 신경전이 그 어느 때보다 뜨거웠기 때문이다.
당초 이번 선거에는 10명의 후보가 출사표를 던졌지만, 실질적으로는 중국 출신의 왕빈잉 WIPO 사무차장과 미국 등 선진국 그룹이 지지하는 다렌 탕 싱가포르 특허청장의 2파전으로 좁혀졌다.
여기에 WIPO의 혁신을 요구하는 다른 회원국의 목소리도 커지면서 선거 결과에 이목이 집중됐다.
이 때문에 스위스 제네바 WIPO 본부에서 열린 투표 현장에는 이례적으로 미국과 중국, 일본 등 각국의 지식재산권 담당 기관 수장들이 모였다.
일반적으로 제네바에 자리한 각국 대표부 관계자가 참석해 투표를 해왔지만, 이번 선거에는 관심이 몰린 만큼 특허청장들이 투표장에 직접 참석했다.
한국에서도 박원주 특허청장이 참석했다.
최근 제네바에서 연합뉴스와 만난 그는 "비록 이번 선거에서 한국은 후보를 내지 못했지만, 향후 6년간 국제 지식재산권의 출원과 규범 제정 등을 담당하는 수장을 결정한다는 측면에서 특허 출원 세계 4위인 한국에도 매우 중요했다"고 설명했다.
최근 미국과 중국 간 무역 분쟁에서 보듯이 국제 지식재산권의 새로운 질서 형성 과정에서 주도권을 잡기 위한 주요국의 치열한 경쟁이 벌어지는 가운데 진행돼 의미가 컸다고 덧붙였다.
더욱이 "한국이 과거 WIPO와의 관계가 다소 소원했던 것을 이번 선거를 통해 복원해야 했다"고 전했다.
이에 한국은 "1년 전부터 회원국의 동향을 파악하고 유력 후보자들과 직접 만나 심층 면접을 벌이는 등 주도면밀하게 준비해왔다"고 박 청장은 전했다.
미국 등 선진국 측과 중국의 끊임없는 구애 속에서 한국이 취한 입장은 크게 두 가지였다고 한다.
하나는 특허 심사 협력 증진 및 보호에 관한 국제적인 규범 강화, 다른 하나는 WIPO 내 한국인 채용 확대였다.
박 청장은 "수출은 결국 물품의 해외 진출이 아닌 기술의 진출"이라면서 "그간 해외에서 한국의 특허가 인정받지 못하거나 침해를 당할 때 충분히 보호받지 못하는 경우가 많았다"고 전했다.
그러면서 "이러한 상황을 개선하기 위해서는 국제 지식재산권 협력 강화 및 국내 특허의 해외 진출을 보다 확대할 필요가 있다"면서 "WIPO를 통한 국제적인 특허 심사 협력 강화 및 국제 지식재산권 보호 체계 증진을 각 후보에게 요구했다"고 알렸다.
특히 "한국은 지식재산의 사업화 및 금융 분야에서 선진 시스템을 갖추고 있다"며 "WIPO가 이 같은 신규 사업을 추진할 때 한국의 사례와 경험을 도입하는 것이 사업의 성공에 필수임을 강조했다"고 말했다.
더불어 WIPO 내에서 한국의 목소리를 키우기 위해 한국인의 채용 확대를 요구했다고 말했다.
1천200여 명에 달하는 WIPO 구성원 가운데 현재 한국인 직원의 수는 22명에 불과하고 고위급 인원은 한 손으로 꼽을 정도다.
그는 "선거 기간 각 후보를 면담하는 과정에서 WIPO에 대한 기여와 비교해 한국인의 고위급 진출이 저조하다는 점을 지적했다"며 "이에 모든 후보가 공감을 표하며 당선 시 이를 해소하기 위해 노력하겠다고 답했다"고 전했다.
박 청장은 "새로 출범할 WIPO 사무국이 내외부적으로 새롭고 혁신적인 정책을 추진하기 위해 노력할 것으로 보인다"며 "우리가 지식재산 정책을 추진하면서 축적한 경험과 노하우를 적극적으로 공유해 한국이 WIPO 내 주요 회원국으로 자리매김하도록 하겠다"고 밝혔다.
한편, 이번 WIPO 사무총장 선거에서는 탕 싱가포르 특허청장이 55표를 득표해 28표를 얻는 데 그친 중국 출신의 왕빈잉 현 WIPO 사무차장을 누르고 내정됐다.
탕 내정자는 오는 5월 열리는 특별 총회에서 최종 승인을 받으면 9월부터 6년 임기를 시작하게 된다.
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