태국 디지털부 장관 "관련자 경찰에 구금…이런 일 못참아"
(방콕=연합뉴스) 김남권 특파원 = 지난 주말 방콕 도심에서 열린 반정부 집회 당시 정부를 비판하는 '욕설 사진'으로 왕실 모독 논란에 휩싸인 한 집회 참가자가 경찰에 체포된 것으로 알려졌다.
18일 AFP 통신과 온라인 매체 카오솟에 따르면 풋티퐁 뿐나깐 디지털 경제 및 사회 장관은 이날 페이스북에 문제의 사진에 관련된 한 명이 경찰에 구금돼 있다고 밝혔다.
그러나 당사자의 신상 등 구체적인 사항에 대해서는 '민감한 문제'라는 이유를 들어 언급하지 않았다.
풋티퐁 장관은 "기자회견을 할 수 있다면 그 즉시 여러분들에게 알려드리겠다"면서 "누구도 이런 일을 참을 수 없고, 나도 마찬가지다. 태국 국민에게 사랑받는 (왕실) 제도를 지키기 위해 내 모든 능력을 다해 싸우겠다"고 적었다.
그러나 풋티퐁 장관의 주장에 대해 경찰은 사실 여부를 확인해주지 않고 있다고 카오솟은 전했다.
풋티퐁 장관이 경찰에 체포된 이의 신원을 밝히지는 않았지만, 전날 태국 현지 언론에서는 집회 현장에서 찍은 사진이 왕실 모독 논란을 일으키자 직장을 그만둔 한 집회 참가자의 사연이 소개된 바 있다.
모 케이블 방송사 직원이었던 이 참가자는 당시 지상철인 BTS 역사와 쇼핑몰을 잇는 고가 통로에서 현 정부를 독재라고 비판한 '욕설 손팻말' 사진을 올렸다.
그러나 이 '욕설 손팻말'이 근처 미술관 외벽에 걸린 푸미폰 아둔야뎃 전(前) 국왕(라마 9세)의 대형 초상화와 위아래로 나란히 찍힌 것이 알려지면서 왕실 지지자들로부터 거센 비판을 받았다.
결국 방송국측은 전날 이 직원이 자발적으로' 그만뒀다고 밝힌 바 있다.
왕실 지지자들은 그러나 이후에도 "해고만으로는 부족하다. 징역형을 당해야 마땅하다"면서 신상털기 공격을 집중적으로 진행한 것으로 알려졌다.
태국 왕실의 권위는 어느 입헌군주국과 비교할 수 없을 만큼 높아, 왕가에 대한 부정적 묘사 등은 왕실모독죄로 최고 15년의 징역형에 처할 수 있다.
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