"알무하지르, 알바그다디 딸과 결혼…별도 작전 과정에서 숨져"
(서울=연합뉴스) 현혜란 기자 = 미군의 공습으로 숨진 테러조직 이슬람국가(IS) 수괴 아부 바크르 알바그다디의 후계자로 꼽혔던 IS 대변인도 이번에 사망했다고 미 국무부가 확인했다.
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) 알바그다디의 잠재적 후계자 중 한 명인 아부 알하산 알무하지르가 알바그다디를 사망케 한 공격 직후 진행한 별도의 작전에서 숨을 거뒀다고 국무부 고위 관리를 인용해 보도했다.
이 관리는 미군이 알무하지르를 타깃으로 삼아 시리아 북동부에서 공습 작전을 벌였다고 밝혔다.
그동안 미군과 함께 IS 격퇴전을 펼쳐온 시리아민주군(SDF)도 이번 작전에서 큰 역할을 했다고 이 관리는 전했다.
그는 이번 작전이 "(알바그다디의) 넘버 2, 아니면 그의 넘버 2 중 한 명의 죽음으로 이어졌다"고 말했다.
최근 SDF에서 먼저 공개한 알무하지르의 사망을 미 정부가 공식 확인한 것이다.
앞서 마즐룸 아브디 SDF 총사령관은 27일 트위터에 알바그다디의 '오른팔'인 알무하지르가 SDF 정보조직과 미군의 노력으로 시리아 북부 국경도시인 자라불루스 인근에서 제거됐다고 밝힌 바 있다.
이번 작전의 성과와 관련해 미 국무부 고위 관리는 알무하지르가 "알바그다디의 잠재적 후계자 중 하나였을 것"이라며 "(알바그다디의) 넘버 2, 아니면 넘버 2 중 한 명이 죽었다"고 자평했다.
알무하지르는 알바그다디의 딸과 결혼했으며, 미군의 공격으로 사망하기 전까지 그의 후계자로 고려돼 왔다는 게 파와즈 제르제스 런던정경대(LSE) 중동정치학 교수의 설명이다.
IS는 '칼리파'(초기 이슬람 시대의 신정일치 지도자)라고 칭한 알바그다디뿐만 아니라 그의 대변인 알무하지르까지 잃은 만큼 후계자를 물색하고 있을 것으로 관측된다.
차기 IS 수장으로는 미국이 지난 8월 대테러포상 프로그램 명단에 이름을 올린 하지 압둘라, IS 국방부 장관을 지낸 이야드 알오바이디 등이 거론되지만 완전히 새로운 인물이 등장할 수 있다는 분석도 나온다.
압둘라는 야지디족의 납치, 학살, 인신매매를 정당화하고 추진하는 데 필요한 이데올로기를 만든 최고 지도자 중 한명으로 IS가 자행하는 테러 활동의 일부도 감독하는 것으로 알려졌다.
미 국무부는 압둘라를 잡을 수 있는 정보를 제공한다면 보상금 500만 달러를 주겠다고 밝힌 바 있다.
알오바이디는 이라크 사담 후세인 정권에서 군 장교를 지냈으며, 알바그다디의 사망설이 나올 때마다 후계자로 자주 언급됐다.
IS는 알바그다디의 사망을 아직 확인하지 않고 있으며, 누가 그의 뒤를 이을 것인지에 대해서도 함구하고 있다.
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