20개월만에 전체회의…통치 체계·통치 능력 현대화 논의
미중 갈등·홍콩 사태에 中지도부 책임론도 대두될 듯
(베이징=연합뉴스) 심재훈 김윤구 특파원 = 미·중 무역 갈등과 홍콩 시위 사태가 장기화하는 가운데 중국 공산당의 중요 정책을 결정하는 제19기 공산당 중앙위원회 제4차 전체회의(4중전회)가 내주 막을 올린다.
이번 회의에서는 시진핑(習近平) 지도부의 집권 2기를 맞아 향후를 대비한 후계자들이 소개될 수 있다는 설과 함께 캐리 람 홍콩 특구 행정장관 등 홍콩 사태에 따른 문책이 이어질 수 있다는 전망도 나오고 있다.
24일 신화통신에 따르면 중국 공산당 정치국은 이날 회의를 열어 오는 28일부터 31일까지 베이징(北京)에서 4중전회를 열기로 결정했다.
중국 공산당 총서기인 시진핑 국가주석이 주재한 이날 정치국 회의에서는 4중전회에서 논의할 문건에 관해 논의했다.
회의에서는 중국 특색사회주의 제도의 견지와 완비, 국가 통치 체계와 통치 능력의 현대화 등을 4중전회에서 논의할 중요한 의제로 포함했다고 신화통신은 전했다.
특히 이날 회의에서는 국가 통치 체계와 통치 능력의 현대화를 추진하는 것이 중국 공산당 전체의 중대한 전략적 임무라고 밝혀 중국 지도부 체계에 변화가 있을 것임을 시사했다.
중국에서 그동안 많은 중대한 정책이 중앙위원회 전체회의 이후 발표됐다.
이번 중앙위원회 전체회의가 열리는 것은 지난해 2월 3중전회 이후 20개월 만이다. 이에 대해 전략국제문제연구소(CSIS)는 1977년 이후 가장 간격이 길다는 점을 지적했다고 AFP통신은 전했다.
회의가 이렇게 오랜만에 열리는 것은 당내에 이견이 있다는 추측을 불러일으켰다. 시 주석이 무역 전쟁과 경제 둔화, 홍콩 시위에 시달리면서 당 내부 반발이나 권력 투쟁에 직면하고 있는 것 아니냐는 것이었다.
하지만, 이전 회의가 예정보다 일찍 있었기 때문에 이번 4중전회가 연기됐던 것으로 볼 수 없다는 의견도 있다. 지난해 1월 2중전회 개최 후 2월에 곧바로 3중전회가 열려 주석의 임기 제한을 없앤 헌법개정이 이뤄졌다.
이날 정치국 회의를 통해 4중전회에서 국가 통치 체계를 논의하겠다는 점을 공식화함에 따라 시진핑 주석의 후계 구도가 수면 위로 떠오를 가능성도 커졌다.
4중전회는 5년마다 열리는 당 대회 중간에 열리며, 중대한 인사 변동이 이뤄진 전례가 있기 때문이다.
2000년 제15기 4중전회 때는 후진타오(胡錦濤) 전 국가 주석이 중앙군사위원회 부주석에 임명됐고, 2004년 제16기 4중전회 때는 후진타오가 마침내 장쩌민(江澤民) 전 주석으로부터 중앙군사위 주석 자리를 물려받았다.
홍콩 명보(明報)도 이번 4중전회에서 시 주석의 후계자가 등장할 가능성이 있다고 보도했다.
이번 4중전회에서 중국 공산당 최고 지도부인 정치국 상무위원을 7명에서 9명으로 늘리고, 시 주석 후계자가 될 수 있는 인물 2명을 신임 상무위원으로 앉힐 수 있다는 분석도 내놨다.
신임 상무위원으로는 천민얼(陳敏爾·59) 충칭(重慶)시 당 서기와 후춘화(胡春華·56) 부총리가 거론된다.
두 사람은 2017년 10월 19차 당 대회 때도 상무위원 진입 가능성이 점쳐졌던 차세대 지도자 후보들이다.
이와 더불어 미·중 무역 갈등과 홍콩 사태 장기화에 따른 문책론이 대두될 것으로 보인다.
이에 따라 홍콩·마카오를 사실상 총괄하는 한정(韓正) 정치국 상무위원과 캐리 람 장관 등이 도마 위에 오르고 있다.
이와 관련해 파이낸셜타임스(FT)는 캐리 람 장관이 이번 사태를 책임지고 물러날 것으로 전망했다.
중국 중앙정부는 10월 1일 신중국 건국 70주년을 맞아 사상 최대 열병식 등으로 중국의 초강대국 부상을 과시하려고 했지만, 같은 날 홍콩에 대규모 시위가 발생해 캐리 람 장관은 중국 지도부에 미운털이 박힌 상황이다.
한 소식통은 "홍콩 사태와 관련해 중국 최고 지도부가 책임을 지는 건 매우 부담스럽기 때문에 캐리 람을 문책해 교체하는 선에서 마무리할 가능성이 크다"고 전했다.
300명 넘는 중앙위원과 후보위원이 참석하는 이번 회의는 비공개로 열리며 회의 종료 후 신화통신을 통해 내용이 공개된다.
정치 평론가 천다오인은 "이번 회의의 초점은 19대 당 대회 이후 당의 국가와 사회에 대한 절대적인 리더십을 강화하는 노력을 제도화하는 것"이라고 사우스차이나모닝포스트에 말했다.
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