"눈에 보이지 않는다고 활동 안하는 것은 아냐"
(워싱턴=연합뉴스) 류지복 이해아 특파원 = 데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 18일(현지시간) 한일 갈등 해소에 상당한 시간을 들여 적극 관여하고 있다고 밝혔다.
스틸웰 차관보는 이날 미 상원 외교위 청문회에 출석해 민주당 간사인 밥 메넨데즈 의원이 미국의 중요한 동맹인 한국과 일본 양국의 갈등 해결을 위해 미국이 적극적인 역할을 해야 하지 않겠느냐는 취지로 묻자 이같이 답했다.
스틸웰 차관보는 "우리는 적극적으로 관여돼 있다"며 "그 활동이 공개적으로 눈에 보이지 않을지 모른다는 이유로 그 활동이 이뤄지지 않고 있다는 것을 의미하진 않는다"고 말했다.
스틸웰 차관보는 메넨데즈 의원의 지적에 대해 "방금 언급과 관련한 우려를 전적으로 공유한다"며 "내가 (부임 후) 두 달 반 동안 양측의 우려를 대처하기 위해 카운터파트들과 내 수준에서 협력하는 데 상당한 시간을 들였다는 것을 이해할 것"이라고 밝혔다.
그는 "가장 최근에는 8월 초 동아시아 정상회의 (외교장관회의)에서 우리는 양측이 매우 적극적이고 생산적인 관점에서 이 문제에 접근하도록 노력하기 위해 또 다른 3자 회담을 개최했다"고 말했다.
이는 일본이 한국을 전략물자 수출심사 간소화 혜택 대상인 백색 국가(화이트리스트)에서 제외한 직후인 지난달 2일 태국 방콕에서 폼페이오 장관 주도로 열린 한미일 외교장관 회담을 거론한 것으로 보인다.
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