(로스앤젤레스=연합뉴스) 옥철 특파원 = 지난 2일 새벽(이하 현지시간) 미국 캘리포니아주 서부해안 산타크루스섬 연안에 정박 중이던 다이버용 선박 컨셉션호(號) 화재 참사로 33명이 사망하고 1명이 실종한 가운데 살아남은 선장과 선원 4명을 상대로 강도 높은 조사가 진행되고 있다고 미 언론이 5일 보도했다.
일간 뉴욕포스트에 따르면 사고 원인을 조사 중인 미 연방교통안전위원회(NTSB)는 사고 선박 선장·선원들을 상대로 알코올·약물 테스트를 진행했다고 밝혔다.
이는 화재에 대처하는 과정에서 선장·선원의 부주의가 있었는지 조사하는 과정의 하나로 보인다.
NTSB는 조사의 세부 내용을 밝히지 않았지만, 뉴욕포스트는 연방기관이 선장과 선원들을 상대로 화재 발생과 탈출 경위를 매우 강도 높게 캐묻고 있다고 전했다.
선체 길이 23ｍ의 컨셉션호에서는 지난 2일 새벽 3시 15분께 화재가 발생했고 갑판 위에 있던 선장과 선원 등 5명은 구명보트를 이용해 탈출했지만, 갑판 아래 선실에서 자고 있던 탑승객 33명과 선원 1명은 사망·실종했다.
탈출한 선장과 선원들은 인근 해상을 지나던 그레이프 이스케이프호(號)에 의해 구조됐다.
사고 선박 선원 중 유일하게 사망한 갑판원 앨리 쿠츠(26)는 최근 영화 쪽 일을 그만두고 스쿠버 다이빙 보트에서 일하고 싶어 컨셉션호 선원으로 취직했다가 변을 당했다고 미 CBS 방송이 전했다.
쿠츠는 다른 선원들과 달리 불이 났을 때 탑승객들과 함께 갑판 아래 선실에 있었던 것으로 알려졌다.
불이 급속도로 번지면서 갑판 아래 좁은 복도와 출입구를 막아 탑승객들이 탈출하지 못한 것으로 NTSB는 보고 있다.
쿠츠의 가족은 "그녀가 자신이 하고 싶은 일을 하다가 저세상으로 갔다"면서 "유해를 그토록 원하던 바다에 뿌려줄 것"이라고 말했다.
美선박화재 시신 20구 수습·14명 실종…"실종자 전원 사망추정" / 연합뉴스 (Yonhapnews)
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