美·호주·加·日 등 4개국 비자 면제 조치 지난달 발효
(상파울루=연합뉴스) 김재순 특파원 = 자이르 보우소나루 브라질 대통령 정부가 관광산업 발전을 위해 중국과 인도에 대해 비자 면제를 추진할 것으로 알려졌다.
15일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 브라질 관광부와 외교부는 인구 규모 1·2위인 중국·인도 관광객을 유치를 위해 두 나라에 대한 비자 면제 조치를 준비하고 있다.
브라질 관광공사(Embratur)의 지우손 마샤두 사장은 "현재 연간 600만 명 수준인 외국인 관광객을 2022년까지 최소한 배로 늘리기 위한 것"이라고 말했다.
앞서 보우소나루 대통령은 프랑스 파리의 에펠탑 한 곳을 찾는 외국인 관광객이 브라질 전체 외국인 관광객보다 많다며 관광산업 발전에 강한 의지를 드러낸 바 있다.
이를 위해 지난달 17일부터 미국과 호주, 캐나다, 일본 등 4개국 관광객에 대한 입국 비자 면제 조치가 발효했다.
이 조치에 따라 4개국 국민은 90일간 무비자 체류할 수 있으며 90일 연장이 가능하다.
비자 면제는 관광·비즈니스·문화예술·스포츠 활동 등을 목적으로 하는 체류자에 적용되며, 브라질 정부는 국익을 위해 필요하다고 인정되는 경우에도 예외적으로 비자를 면제할 방침이다.
브라질 관광부 자료를 기준으로 지난해 외국인 관광객은 670만 명이었으며 비자 면제 조치를 통해 2022년에는 1천200만 명 수준으로 늘어날 것으로 전망된다.
지난 2017년 132억 달러(약 15조7천억 원)에 달했던 관광수지 적자도 상당 부분 줄어들 것으로 관광부는 예상했다.
한편, 보우소나루 대통령은 관광자원 개발을 위해 환경보호구역을 축소하는 방안을 적극적으로 고려하고 있다.
보우소나루 대통령은 대표적인 관광자원으로 꼽히는 리우데자네이루 주(州) 앙그라 두스 헤이스 지역을 멕시코의 칸쿤과 같은 세계적인 관광지로 개발할 필요가 있다면서 이를 위해 규제를 과감하게 풀겠다고 말했다.
브라질 정부는 관광산업 외에 인프라 확충을 위해 환경보호구역을 해제하려는 움직임도 보이고 있다.
브라질 인프라부는 최근 고속도로와 철도, 공항, 항만 건설 등을 위해 60여개 삼림을 환경보호구역에서 해제해 달라고 환경부에 요청한 것으로 전해졌다.
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