(하노이=연합뉴스) 민영규 특파원 = 중국이 필리핀과 영유권 분쟁을 벌이는 남중국해 스프래틀리 제도의 티투섬(중국명 중예다오, 필리핀명 파가사) 인근 해상에서 자국 선박을 철수시키기 시작했다고 델핀 로렌자나 필리핀 국방부 장관이 밝혔다.
11일 GMA 뉴스 등 현지 언론에 따르면 로렌자나 장관은 전날 기자들에게 이같이 말하며 "서부 사령부로부터 아직 일부 선박이 파가사섬 인근 해상에 남아 있지만, 그 숫자가 적다는 보고를 받았다"고 밝혔다.
로렌자나 장관은 또 "자오진화 필리핀 주재 중국대사가 '어획기가 끝나면 모든 선박이 중국으로 돌아갈 것'이라고 말했고, 이는 라몬 툴포 대(對)중국 특사의 말과 일치한다"고 전했다.
필리핀이 실효적으로 지배하는 티투섬 인근 해상에서는 올해 1월부터 최소 275척으로 추산되는 대규모 중국 선단이 정박하거나 항해하면서 필리핀이 강하게 반발했다.
실리외교를 표방하며 친(親) 중국 노선을 걷던 로드리고 두테르테 대통령이 "중국이 파가사 섬을 건드리면 군에 자살 임무를 준비하라고 지시할 것"이라고 말하기도 했다.
미국 국제전략문제연구소(CSIS) 산하 '아시아 해양 투명성 이니셔티브'(AMTI)는 지난 2월 보고서에서 "지난해 12월부터 티투 섬 인근에 중국 선박이 급격히 늘고 있다"면서 중국이 티투 섬의 활주로, 부두 시설 보강 공사를 저지하려는 것이라고 분석했다.
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