(서울=연합뉴스) 김승욱 기자 = 사우디아라비아가 테러 관련 혐의로 자국민 37명을 참수하자 미국 민주당 지도부가 강하게 반발했다.
반면 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 미 행정부는 간접적인 우려만 표명해 대조를 이뤘다.
사우디는 23일(현지시간) 테러 범죄로 유죄를 선고받은 37명을 참수형에 처했다. 휴먼라이츠워치(HRW)에 따르면 37명 가운데 최소 33명이 사우디 내 소수 종파인 시아파다.
사우디는 또 경고의 의미로 참수한 수니파 극단주의자 1명의 시신을 십자가에 못 박았으며, 유엔은 37명 중 적어도 3명은 기소 당시 미성년자였다고 밝혔다.
이에 민주당 지도부는 일제히 반발하며 사우디와의 동맹 재고를 주장했다고 AFP 통신이 전했다.
민주당 대선주자인 버니 샌더스 상원의원은 24일 이번 집단 처형에 대해 "사우디의 전제 정권과 관계를 재정립하는 것이 얼마나 시급한 일이 됐는지 보여줬다"고 비판했다.
그러면서 "사우디가 인권 침해를 계속하고 미국에 외교정책을 지시할 수 있는 백지수표를 가지고 있지 않다는 점을 보여줘야 한다"고 강조했다.
다이앤 파인스타인 민주당 상원의원은 이미 지난해 10월 사우디 출신 워싱턴포스트 칼럼니스트 자말 카슈끄지가 터키 이스탄불의 사우디 총영사관에서 살해된 이후 정부에 사우디와의 관계를 재고할 것을 요구했다고 말했다.
파인스타인 의원은 트위터를 통해 "최근의 보고는 나의 우려를 뒷받침한다. 우리는 재판의 타당성을 둘러싸고 수많은 의문이 제기되는 상황에서 사우디가 사형을 남용하는 것을 지켜볼 수 없다"고 비판했다.
카슈끄지 피살 이후에도 사우디와 우호 관계를 유지하겠다고 선언한 트럼프 대통령은 즉각적인 반응을 보이지 않았다.
미 국무부는 이번 사형 집행에 관한 질문에 인권 침해 우려가 있을 때마다 마이크 폼페이오 국무장관은 사우디 지도자에게 인권 문제를 제기했다고 답했다.
국무부 대변인은 "우리는 사우디 뿐 아니라 모든 정부에 인권과 기본적인 자유를 존중·보호하고, 공정하고 투명한 재판과 불법 체포로부터의 자유, 종교와 믿음의 자유를 보장할 것을 촉구한다"고 말했다.
그는 이번 사형 집행에 관해 직접적인 언급은 하지 않았으나 미국은 체포 당시 피고인이 미성년인 경우 사형 집행에 반대한다고 밝혔다.
AFP는 서구 국가 중 미국만 여전히 사형을 집행하고 있으며, 트럼프 행정부는 미국 무기를 대량 구매하고 이란을 적대하는 데다 막대한 석유가 묻혀있다는 점을 들어 사우디를 귀중한 파트너로 대해왔다고 지적했다.
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