김 여사 "대한민국 많이 큰 바탕에 고려인 어머니들 노고 있어"
김 여사, 동행한 우즈베크 영부인의 요양원 지원에 사의 표해
(타슈켄트=연합뉴스) 이상헌 박경준 기자 = 문재인 대통령과 우즈베키스탄을 국빈방문 중인 부인 김정숙 여사가 19일(현지시간) 수도 타슈켄트 외곽에 있는 '아리랑 요양원'을 찾았다.
아리랑 요양원은 한국과 우즈베키스탄이 협력해 고려인 1세대 독거 어르신을 위해 만든 요양원이다.
2006년 양국 합의에 따라 우즈베키스탄이 건물을 무상으로 증여했고 재외동포재단이 개·보수를 지원해 2010년 3월에 문을 열었다.
이날 방문에는 샤프카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령의 부인인 지로아트 미르지요예바 여사도 함께했다.
한정우 청와대 부대변인은 이날 서면브리핑에서 이번 방문을 두고 "3·1운동 및 대한민국 임시정부수립 100주년을 맞아 대한민국 독립에 기여한 연해주 한인의 후손이기도 한 고려인을 격려하고자 마련된 자리"라고 설명했다.
고려인은 1920년대 소련 연해주 등에서 중앙아시아로 강제 이주당한 조선인의 후손으로, 현재 우즈베키스탄에는 단일 국가를 기준으로 가장 많은 18만 명의 고려인이 살고 있다.
요양원에 도착한 김 여사는 먼저 입소 중인 1세대 고려인 어르신들과 대화했다.
김 여사는 "고려인은 나라 없이 와서 노력해 부자도 되고 소비에트 시절 '노력영웅'도 된 훌륭한 분들"이라며 경의를 표했다.
김 여사는 "대한민국이 많이 커서 (이제는 다른 나라에) 무엇을 도와주고 함께 클 것인가를 이야기한다"면서 "여기에는 (고려인) 어머니들의 노고가 있다"고 말했다.
그러면서 "대통령이 정상회담을 하면서 '우리도 줄 것이 있다'고 말할 수 있어 뿌듯하다"고 언급했다.
고려인 1세대 어르신들은 현지에 정착할 수 있도록 도움을 준 우즈베키스탄 국민의 이야기를 들려주었다.
조 조야(85) 할머니는 "배를 곯아 젖이 안 나올 때 우즈베키스탄 여자들이 아기한테 젖을 먹여줘 우리가 살았다"며 "우즈베키스탄 사람들은 손님을 귀하게 안다"고 말했다.
허 이오시프(85) 할아버지는 "우즈베키스탄 정부가 아니었으면 살 수가 없었다"며 "우즈베키스탄에도 감사하지만 나이 들어 좋은 요양원에 살 수 있게 도와준 역사적 고향 한국에도 감사하다"고 했다.
김 여사의 요양원 방문을 계기로 미르지요예프 대통령은 40인승 버스를 요양원에 증정하기로 했다고 청와대는 전했다.
이날 요양원에 버스 열쇠를 전달한 미르지요예바 여사는 김 여사, 고려인 어르신과 함께 기념촬영을 했다.
한 부대변인은 "김 여사가 요양원 방문을 결정한 뒤 우즈베키스탄 측은 요양원 인근 도로포장과 화단 조성에 도움을 주고 각종 가구를 선물하는 등 아낌없이 지원했다"고 밝혔다.
김 여사는 고려인 어르신들을 만난 자리에서 "(우즈베크) 영부인이 여기 방문한 게 처음"이라며 "도로도 내주시고, 꽃도 해주시고, 40인승 버스도 해주시면서 사시는 것도 살펴주시겠다고 해 감사하다"고 말했다.
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