현금 지원·1천600조원 인프라 투자 등 총선 공약
(뉴델리=연합뉴스) 김영현 특파원 = 11일 총선 개시를 앞둔 인도 여·야가 경쟁적으로 농민과 실업자 등 바닥 민심 구애에 나섰다.
9일 타임스오브인디아 등 현지 매체와 AFP통신 등에 따르면 집권 인도국민당(BJP)과 연방하원 제1야당 인도국민회의(INC)는 최근 농민 지원과 일자리 창출을 주요 총선 공약으로 제시했다.
지난 2월 인도의 파키스탄 공습 후 안보 이슈가 주요 어젠다로 떠올랐지만 결국 표심을 좌우하는 것은 민생 문제라고 보고 이에 초점을 맞춘 것이다.
나렌드라 모디 총리는 지난 8일 BJP 총선 공약을 발표하면서 모든 농민에게 6천 루피(약 9만9천원)의 현금을 매년 지원하기로 했다.
앞서 지난 2월 발표한 2019∼2020년 회계연도(해마다 4월 시작) 잠정 예산에서는 이 제도의 지원 대상을 2헥타르 이하 소유 농민으로 국한했으나 이번 공약에서 범위를 대폭 넓힌 것이다.
BJP는 아울러 저소득 농민 대상 연금 지급, 무이자 대출 확대 등도 도입하기로 했다.
소득 하위 20% 가구 모두에 월 6천 루피를 지급하겠다고 공약한 INC는 이에 더해 농민에게 부채 감면 등의 혜택을 주겠다고 약속했다.
아울러 농작물 가격 보전 강화, 경작 비용 감축 등의 방안도 추진하겠다고 밝혔다.
이처럼 두 정당이 농촌 공약에 공을 들이는 것은 농민의 선택이 이번 총선의 향방을 가를 수 있기 때문이다.
현재 인도 농촌에는 전체 인구 13억5천만명 가운데 70%가량이 몰려 있다.
이들은 최근 경제 정책에서 농촌이 소외됐다며 불만의 목소리를 내는 상황이다.
인도 농민들은 지난해 말 친(親)농업 정책 도입 및 부채 탕감 등을 요구하며 전국 곳곳에서 시위를 벌이기도 했다.
지난해 12월 주의회 선거에서는 BJP의 '텃밭' 마디아프라데시, 차티스가르, 라자스탄에서 야당에 몰표를 던지기도 했다.
실업 문제도 최근 인도 사회의 민감한 이슈다.
지난 2월에는 인도의 실업률(2017년 7월∼2018년 6월 기준)이 45년 만에 최고치인 6.1%를 기록했다는 통계가 공개되기도 했다.
이와 관련해 BJP는 집권하게 되면 향후 5년간 일자리 창출을 위해 고속도로·지하철 건설 등 인프라 분야에 100조 루피(약 1천640조원)를 투입하기로 했다.
이에 맞서 INC는 공공 분야에서 340만개의 일자리를 만들 것이라고 강조했다.
일자리를 창출하고 여성을 고용하는 업체들에는 세제 혜택 등도 제공하기로 했다.
한편, BJP는 이번 총선 공약에서 인도에서 유일하게 이슬람 인구가 다수인 인도령 카슈미르(잠무-카슈미르주) 주민에게 부여해왔던 취업, 부동산 매입 관련 특혜를 폐지하겠다고 밝혔다.
또 힌두교 성지인 우타르프라데시주 아요디아의 과거 이슬람 사원 자리에 힌두 라마신 사원도 짓기로 했다.
이런 힌두 중심주의 정책이 현실화하면 인도 사회 내에서 무슬림 등 소수 집단의 불만이 더욱 커질 것으로 전망된다고 현지 매체는 전했다.
올해 총선은 11일부터 다음 달 19일까지 6주 가까이 진행된 뒤 같은 달 23일 개표가 실시된다.
9억명에 가까운 유권자가 전국 100만여개 투표소에서 선거에 나선다.
의원내각제를 채택한 인도에서는 하원에서 과반을 차지한 세력이 총리를 내세워 정권을 잡는다.
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