(타이베이=연합뉴스) 김철문 통신원 = 대만 주재 미국대사관격인 미국재대만협회(AIT)가 지난 2005년부터 해병대원들이 AIT에서 근무해온 사실을 처음으로 시인했다.
4일 빈과일보 등 대만언론에 따르면 AIT는 전날 신청사로의 이전 계획을 발표하는 자리에서 해병대원 근무 사실을 밝혔다.
어맨다 만수르 AIT 대변인은 '신청사에 미 해병대원이 주둔하느냐'는 대만언론의 질문에 이례적으로 지난 2005년부터 미국의 해병대 등 현역군인을 파견해왔다고 말했다.
AIT가 그동안 언급을 피해왔던 미군의 대만 내 활동 사실을 공식적으로 인정한 것은 이전의 방침과 확연히 다른 것이라고 대만언론들은 평가했다.
연합보는 한 관계자의 언급을 인용, 2005년부터 AIT 연락사무팀에 배속된 해병대 장교는 미국과 대만 사이의 소통 창구 역할을 하는 무관의 성격이 강했다고 보도했다.
이에 대해 린잉유(林穎佑) 중정대 교수는 "중국 전투기가 대만 해협 중간선을 넘은 사건이 발생한 시점에 미국이 해병대원 근무 사실을 인정한 것은 군사적 의미보다 정치적 의미가 더 크다"며 이는 대만에 대한 지지를 보여주는 행동이라고 분석했다.
대만 총통부는 미 해병대원의 AIT 근무 사실이 공개된 데 대해 "대만은 미국 측의 뜻을 존중하며 논평하지 않겠다"고 언급했다.
중국공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)는 이날 루캉(陸慷) 중국 외교부 대변인의 과거 답변을 인용해 "미국은 '하나의 중국' 약속을 지켜 대만과 어떤 공식적인 관계와 군사적 왕래를 해서는 안 된다"고 보도했다.
한편 타이베이 신이루(信義路)에 위치한 AIT는 지난 2009년 착공한 네이후(內湖) 신청사가 지난해 6월 준공을 마침에 따라 오는 5월 6일 사무소를 이전한다.
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